På stationen kom ingen og hentede os, bordet er ikke dækket! — forargede gæsterne sig.
Raisa steg ud af bussen, som havde bragt hende og manden fra landsbyen til byen.
Kvinden så sig omkring og tog derefter et par skridt med tilfredshed, mens hun strakte de stive ben efter rejsen.
Lige bag hende, fra bussens varme indre ud i den kolde luft, snublede manden, Vasíli, ud.
Han havde småslumret hele vejen og stod nu og frøs en smule.
Konens idé om at tage på besøg hos familie i byen tiltalte ham overhovedet ikke.
Det ville være meget bedre at tilbringe fridagen derhjemme — tage et godt saunabad og bagefter, uden hast, drikke en lille øl med tørret fisk.
Og lidt senere smage på nogle rygende varme pelmeni, som hans lille Raieza laver så godt.
Efter et solidt aftensmåltid at lægge sig på den yndlingssofa og se en eller anden gammel, hyggelig film på det nye, store fjernsyn.
En vidunderlig ting!
Men den utrættelige kone fik pludselig i hovedet, at de skulle til byen.
Hele livet har hun stukket til ham, med sådan en kone har Vasíli ikke et minut fred.
— Til nevøen tager vi i morgen.
Til Antoshka.
De får lov at tage imod os der, han og den unge kone.
Vi skal lige finde ud af, hvad det er for en slags “fin frøken”, hun er.
Og hvilken husmor.
For da hun var på besøg hos os, virkede hun alt for kvik.
Og hvordan hun i virkeligheden er, det ved ingen.
— Åh, Antoshas kone er helt normal!
Livlig, sød, altid smilende — blandede Vasíli sig, idet han huskede den venlige Maia.
— Så skal vi bare se med vores egne øjne, at hun er normal.
Og i centret vil jeg også lige kigge på en pels til mig! — overraskede Raisa sin mand.
— Pels?
Og hvad skal du med det?
Hvor har du tænkt dig at bruge den derhjemme i vores lille landsby?
Vi har hverken teater, restaurant eller mausoleum — konkluderede Vasíli.
— Det rager ikke dig, hvor jeg vil bruge den!
Måske har jeg drømt om det hele mit liv.
Nu stod den utilfredse Raisa og betragtede parkeringspladsen ved siden af rutebilstationen.
— Jeg kan ikke se Anton stå her og vente på os.
Vores nevø er her ikke!
Kan det virkelig passe, at han ikke kom, se bare!
— Ja, han er her faktisk ikke, du har ret.
Det ser ud til, at de ikke har brug for besøg — bekræftede Vasíli sin kones ord.
— Jeg sagde jo, at vi skulle blive hjemme, men nej, hun fik den idé at drage rundt fra besøg til besøg.
— Lad nu være med at brokke dig.
Nu får vi det ordnet.
Med beslutsomme bevægelser tog Raisa mobilen frem og ringede til Anton.
Telefonen blev ikke taget.
— Nå, ring du.
Måske tager han den hos dig — sagde kvinden irriteret, som allerede var ved at blive nervøs.
Vasíli fik heller ikke fat på ham.
— Nå, så gå da hen og bestil en taxa, hvorfor står du der som en træstamme? — beordrede hustruen.
— Åh nej!
Lad mig selv gøre det, med mig går det hurtigere.
Gæsterne tog en taxa hen til nevøen og dennes kone, som allerede havde spist aftensmad og gjorde sig klar til at gå i seng.
— Kan De køre lidt hurtigere? — spurgte Raisa utilfreds chaufføren.
— Hvorfor snegler De Dem sådan afsted, som om De trak okser efter Dem?
Alt er uorganiseret her.
Vi betaler ham en masse penge, og han kører næsten ikke.
Chaufføren, hærdet af hede mundhuggerier med utilfredse passagerer, foretrak at tie.
Han overskred ikke hastighedsgrænsen.
Og den her nervøse dame måtte hendes mand altså få dæmpet, besluttede han.
Endelig nåede ægteparret frem.
Efter at have fundet ind i opgangen med dørtelefon og kommet op til syvende sal, hvor nevøens lejlighed lå, ringede gæsterne på.
— Hvad tror I egentlig, I har gang i? — begyndte den rasende tante i stedet for en hilsen.
— Vi var nødt til at tage en taxa.
Ved du, Anton, hvor meget vi brugte?
Kunne du virkelig ikke komme og hente os?
— For det første, god aften! — sagde Maia strengt.
— Og for det andet, hvis du vil vide det, så havde vi slet ikke inviteret jer.
— Og for det tredje, hvad så!?
Har du i det mindste dækket bord til gæsterne?
Jeg er kommet her dødhamrende sulten efter turen — afbrød husets frue groft, Vasíli.
— Bord?
Hvilket bord?
Selvfølgelig ikke!
Det faldt mig slet ikke ind — svarede nevøens kone uden at blinke.
— Aha, så det er sådan, I tager imod gæster? — sagde den sultne onkel skuffet, mens han så på det helt tomme bord og den slukkede komfur i køkkenet.
— Så I skal altså slet ikke spise nu?
Bare for at slippe for at give os mad!
Den rasende Raisa var først ved at varme op til en flammende tale.
Af alt det, der foregik i nevøens lejlighed, var hun helt ved at miste pusten.
— Men vi har allerede spist! — sagde Maia roligt.
— Og her er ikke noget folkekøkken for ubudne gæster.
Og heller ikke et hotel, forstår I?
— Hør lige, hvordan hun taler!
Sikke et mod, jeg kan slet ikke genkende vores generte unge pige længere! — trådte den voluminøse Raisa frem og skærmede Vasíli med sin egen krop, nu hvor stemmen endelig var vendt tilbage til hende.
— Da du var hjemme hos os, var du bange for at sige et ord.
Og nu — snakker du som et maskingevær.
De har vel ikke byttet dig ud, hva’?
— Slet ikke!
Jeg er den samme som altid.
Men jeg har ikke tænkt mig at finde mig i sådan en frækhed.
Og i vores lejlighed, min og min mands, kommer kun dem ind, som vi inviterer! — svarede Maia fast, mens hun så på sin mand for at få støtte.
I det øjeblik sad hendes mand ude på kanten af en stol med hovedet bøjet.
Han havde det elendigt, for han brød sig slet ikke om hele situationen.
Han skammede sig over for gæsterne — sin blodtante og hendes mand.
Men endnu mere ilde til mode var han over for sin kone.
Og Anton var også bange for, at de skulle komme op at skændes på grund af det her, og så ville han få lov at tage konsekvenserne: sove på gulvet og spise et eller andet tørt fra supermarkedet.
Og vigtigst af alt — glemme alt om sine ægtemandspligter i et godt stykke tid.
Om få timer, tidligt om morgenen, skulle de unge ægtefæller afsted til en lille provinsby, hvor Maia kom fra.
Til en venindes bryllup.
Hele ugen inden turen havde Maia med stor fornøjelse forberedt sig på denne begivenhed.
Hun ledte efter en pæn kjole og sko, købte en ny skjorte til Anton, der passede til hendes kjole, og lærte en smuk tale i vers udenad til de kommende brudepar.
Og lige da alt var klart, og der kun var én dag tilbage til den længe ventede fest, ringede Antons familie og stillede dem simpelthen over for et fait accompli.
De sagde, at de kom på besøg.
— Anton, jeg og Vasja har besluttet at kigge forbi hos jer i weekenden.
Et genvisit, kan man sige.
I var jo hos os sidste måned, ikke?
Så besluttede vi også, at nu ville vi for en gangs skyld til byen, det har vi længe villet.
Vi er allerede på vej, ved middagstid er vi hos jer.
Så du kommer og henter os på rutebilstationen, ikke?
Og din kone kan dække bord! — sagde Raisa med kommandotone, for hun elskede at bestemme.
I sidste måned havde de unge besøgt Antons forældre, som boede i en landsby nær tantens hus.
Hun var Antons fars søster.
Og det, hun kaldte et “besøg”, var bare, at de kortvarigt kiggede forbi hos hende.
Mens de gik en aftentur gennem den pittoreske landsby, var Anton og Maia også gået ind til Raisa, hvor de blev præcis en time.
Da Anton, helt rundtosset over den uventede besked fra familien, kom til sig selv, fortalte han straks nyheden til sin kone.
— Hvad?
Hvilke gæster, hvad snakker du om?!
Det kan ikke lade sig gøre!
Vi to skal rejse tidligt lørdag morgen!
Og jeg aflyser ikke den tur på grund af din taktløse tante!
Ring og sig det til hende — svarede Maia.
— Okay, jeg ringer med det samme.
Jeg ville selv nok have sagt det, men tante Raia lod mig slet ikke få et ord indført — forsvarede Anton sig, som siden barndommen havde været en smule bange for den højtråbende tante med den skarpe tunge.
Raisas telefon blev ikke taget.
Så forsøgte han at ringe til Vasíli.
Resultatet var det samme.
Anton gik ud fra, at de sikkert allerede sad i bussen og ikke hørte opkaldene.
Et øjeblik blev han helt varm.
Fyren forestillede sig, hvad der ville ske, hvis de virkelig dukkede op den aften.
Der ville blive skandale!
Og en ordentlig en!
Det var lige, hvad der manglede.
— Nå, hvad så? — spurgte konen krævende.
— Jeg kunne ikke få fat på dem — sagde Anton opgivende.
— Ingen tog telefonen, hverken tanten eller onklen.
— Fint, så.
I så fald er det deres egen skyld.
Ingen har inviteret dem hertil.
Og du går ikke hen og henter dem.
Og hvis de ringer og spørger, hvorfor du ikke dukkede op, så siger du, at vi allerede er taget til Svetli.
At vi ikke er hjemme, punktum.
Det er jo næsten sandt.
Der er mindre end en dag til vores afrejse.
Og lave mad til dem, det gør jeg under ingen omstændigheder.
— Ja, selvfølgelig, du har ret — støttede Anton sin kone, om end ikke særlig overbevisende.
— Men den tante, du har, er simpelthen for meget!
En rigtig lille herskerinde — “kom og hent os, lav mad, giv os noget at spise, vask os i saunaen”.
Hvorfor ikke også bede om massage, eller måske bestille et privat Kirkorov-show hjemme i stuen? — fortsatte konen forarget.
Da Raisa og Vasíli, efter at være steget ud af bussen, ikke så nevøen, begyndte de at ringe til ham fra begge mobiler på én gang.
De gik på det tidspunkt rundt med Maia i supermarkedet.
Anton hørte ikke opkaldene, eller måske lod han, som om han ikke hørte dem, i håbet om, at problemet ville forsvinde af sig selv.
Og nu, da de allerede havde spist aftensmad og endda vasket op, ringede det på døren.
— De er kommet — sagde Anton og blev bleg.
— Så gå ud og åbn, det er jo din familie.
Og hvad skal vi så gøre, gemme os for dem bagefter?
Vi siger, at de skal tage på hotel, og så er det det.
Men Maia kendte ikke sin mands tante særlig godt.
Situationen blev mere og mere ophedet.
Og det så ikke ud til, at gæsterne havde tænkt sig at gå.
— Forstår I ikke, at man ikke bare kan trænge ind i andres hjem på den måde, uden at sige til?
Det er mangel på respekt og ren frækhed over for os — sagde Maia, idet hun trådte hen til sin mand og gav ham et lille puf i siden, så han endelig kunne vågne op og stille sig på konens side.
— Anton, hvorfor er du tavs?
Du er enig med mig, ikke sandt?
— Hvad er det for en frækhed, du snakker om?
Er det frækhed, at jeg og Vasja gerne ville besøge vores kære nevø?
At vi for en gangs skyld besluttede at være gæster et par dage, er det frækhed? — lod den højlydte Raisa sig ikke berolige.
— Hvis jeg forstår dig rigtigt, min kære, så siger du, at vi, blodets egne, slet ikke må besøge ham?
— Tante Raia, jeg nåede ikke at sige…
Vi skal selv ud at rejse.
Se der — kufferterne er pakket.
Vi er inviteret til bryllup, en veninde til min kone.
Og jeg og lille Maia skal afsted lige om lidt.
Derfor hentede vi jer ikke, og derfor er bordet ikke dækket — begyndte Anton at forklare, idet han forstod, at han blev nødt til at anstrenge sig for at glatte situationen ud.
— Så det vil sige, at for dig betyder en veninde til din kone, et totalt fremmed menneske, mere end din blodtante?
Hun, som passede dig, da du var lille, som legede med dig, som gav dig gaver uden at spare på sine egne penge.
Husker du plyskaninen?
Og den røde lastbil med den store kabine?
Se, du kan godt huske det!
Og husker du, hvordan jeg løb på hospitalet, da du fik dine mandler fjernet.
Og hvordan jeg lå vågen om natten, bekymret og græd, da vi sendte dig i militæret.
Og så?
Nu kan du ikke engang finde en kop te frem til tanten, som holdt så meget af dig?
Raisa sagde alt dette med så meget drama, at Anton virkelig begyndte at føle sig skyldig.
Næsen begyndte at prikke, og et øjeblik følte han sig næsten som en forræder.
— Men det er ikke sådan…
Vi giver dig te, tante Raia — mumlede manden lavmælt, bange for at se på Maia.
— Det er bare det, at vi skal afsted og har travlt…
— Nej, ingen te!
Jeg gentager — her er ikke et hotel.
Og her er ikke en kantine.
Der er en café lige derovre på den anden side af gaden.
Og en billig restaurant — lige i nærheden — afskar Maia brat Antons ord.
— Folk med ordentligt opførsel gør ikke sådan noget! — blandede Vasíli sig også.
— Hvad er det for en mangel på pli?
Hvem har lært dig at opføre dig sådan, Maia?
I vores familie er det altså ikke skik at sende gæster bort, bare så du ved det.
— Og i vores familie er det ikke skik bare at brase ind i folks hjem og trampe alle deres planer ned — svarede Maia hurtigt igen.
— Vi har ikke inviteret jer!
Anton, hvorfor tier du stille?
— Ja, ja… vi har ikke inviteret dem… — svarede han modstræbende.
— Og derfor beder jeg jer om at forlade vores hjem straks.
Lige nu!
Anton og jeg skal gøre os klar til rejsen.
Vi har ikke tid til at tage imod gæster.
— Nå, se bare!
Men hør lige, Vasja, hvordan hun snakker!
Og hun snubler ikke en eneste gang, blinker ikke engang.
Hun skammer sig slet ikke — at sige sådan noget til mandens familie! — sagde Raisa med et frækt smil, stadig uden helt at tro på, at de virkelig ville blive smidt ud.
— Ja, Raiezinka.
Det er utroligt, hun har ikke det mindste skam i livet.
Og Anton kan ikke få et ord sagt til sin egen kone.
Han har ingen autoritet overhovedet hos hende.
Sikke en moralsk forfald! — samtykkede Vasíli sin kone.
— Nu er det nok snak!
Alt det her er bare tom snak.
Få nu dækket bord, vi skal have aftensmad.
Af al den ophidselse er jeg blevet skrupsulten — fortsatte tanten, mere og mere grænseoverskridende.
— I har vist ikke forstået mig, vel?
Jeg forklarer det igen — nu går I herfra og tager på hotel.
For resten, der på hjørnet ligger et ganske pænt og billigt.
Der kan I spise aftensmad, hvile jer og gøre lige, hvad I har lyst til.
Og Anton og jeg går i seng og hviler nu, og i morgen tidligt tager vi til brylluppet, som planlagt.
— Virkelig?
Er det sådan, det skal være?
Og så er det dét? — kunne tanten ikke fatte.
— Ja, præcis sådan! — fortsatte Maia uden at tage notits af Raisas grimasser.
— Og hvis I en dag beslutter jer for at besøge os igen, så vær venlige at give os besked i forvejen.
Så skal vi nok hente jer.
Og give jer mad og afsætte tid til jer.
Alt, som det skal være.
Efter de ord gik husets frue hen til hoveddøren og slog den op med vilje.
— For pokker!
De tilbød os ikke engang en kop te — udbrød Vasíli målløs.
— Sikke en skamløshed!
Hvordan kan du leve med hende, Anton?
Hun har ikke det mindste blufærdighed!
En grov, uopdragen en!
Ved du hvad?
At I aldrig mere sætter jeres ben i vores hus!
Og I skal ikke engang huske på, at I har en tante og en onkel!
Jeg har aldrig oplevet sådan en ydmygelse!
Aldrig!
Raisa råbte længe endnu, og selv gennem den lukkede dør kunne man høre, hvordan hun skabte opstandelse i opgangen og alarmerede naboerne.
Omkring ti minutter senere ringede Antons mor til ham.
— Min dreng, Raisa har lige ringet til mig.
Hun skreg sådan i telefonen, helt forfærdeligt!
Hun kaldte dig og lille Maia alverdens ting.
Men jeg sagde til hende, min dreng, at I skulle til et bryllup.
Men du ved jo, hvordan hun er, hun er ikke til at tale til fornuft!
Det er håbløst at modsige hende.
Hun lytter ikke til nogen, hvad er det for et menneske?
Og til sidst er det hende selv, der står tilbage som taber.
I må ikke blive alt for kede af det derovre, du og Maia.
Du kender jo din tantes temperament.
Og giv din kone et stort knus fra mig.
Hun er fantastisk.
Hun lader ikke nogen trampe på jer, hun er en god hustru.
— Tak, mor.
Jeg skal nok fortælle hende det hele, bare rolig — svarede Anton og sukkede lettet.
Efter dette dukkede der aldrig mere familie op hos dem uden varsel.
Og i øvrigt kom de kun meget sjældent på besøg.
