— Du har bare brug for at hvile dig, skat, — min mand Stas’ stemme flød over af falsk omsorg.
— Bare et par uger på det bedste sanatorium. Så får du nerverne på plads igen.
Jeg så på ham og anstrengte mig for at få mit blik til at fokusere.
Hovedet var tungt, vatagtigt, som om det var fyldt med vådt sand.
— Jeg vil ikke på sanatorium, — hviskede jeg.
Tamara Igorevna, min svigermor, som sad på forsædet, fniste kort.
— Om du vil eller ej, er det nødvendigt, lille ven. Du har fuldstændig ødelagt dig selv. Du kaster dig over folk, og om natten sover du ikke.
Hun så ikke på mig, hendes blik var rettet mod vejen.
De sidste uger var blevet til et helvede.
De to blev ved med at påstå, at jeg var ved at miste forstanden.
Mine ting forsvandt og dukkede så op igen de mest absurde steder.
De svor, at jeg havde sagt ting, som jeg slet ikke kunne huske.
Bilen kørte af motorvejen, og i stedet for de lovede fyrretræer og et hotel med spa dukkede en grå, monumental bygning med tremmer for vinduerne op foran os.
“Center for psyko-emotionel korrektion ‘Harmoni’”.
Mit hjerte sprang et slag over.
— Det her er ikke et sanatorium.
— Det er bedre, — afskar Tamara Igorevna mig, mens Stas parkerede bilen. — Her vil de helt sikkert kunne hjælpe dig.
Stas trak mig ud af bilen.
Han så mig ikke i øjnene, hans hånd, der holdt mig ved albuen, var fugtig og slap.
To sygeplejere i hvide kitler stod allerede og ventede ved indgangen.
— Vi overlader hende i jeres varetægt, — sagde svigermor muntert og rakte dem nogle papirer. — Fuld behandlingspakke. Alt er betalt.
I hendes øjne glimtede en kold triumf.
I det øjeblik faldt sløret helt fra mine øjne.
Hele det her skuespil var ikke arrangeret for min “sundheds” skyld.
De førte mig gennem rungende gange, der lugtede af medicin og klor.
De tog min taske og min telefon.
Jeg gjorde ingen modstand.
Hvad skulle det nytte?
Alt var allerede besluttet hen over hovedet på mig.
— Nu tager overlægen imod Dem, — sagde sygeplejersken ligegyldigt og stoppede foran en massiv dør.
Jeg trådte ind på kontoret.
Ved vinduet, med ryggen til mig, stod en høj mand i en perfekt strøget kittel.
— Goddag, — sagde jeg, og min stemme lød overraskende rolig.
Manden vendte sig langsomt om.
Verden gyngede.
Foran mig stod Arsenij.
Min Ars, som jeg ikke havde set i næsten ti år.
Den samme hvis karriere jeg engang havde reddet ved at tage ansvaret for hans lægefejl på mig.
Han så på mig, og på hans ansigt kunne man læse alt: fra chok til en vag skyldfølelse.
Han havde genkendt mig.
Selvfølgelig havde han genkendt mig.
Min kære mand og svigermor havde spærret mig inde på en sindssygeanstalt for at få fingre i mine penge, men de vidste ikke, at overlægen var min eks, som skylder mig.
Et smil dukkede af sig selv op på mine læber.
Det ser ud til, at spillet først lige er begyndt.
— Arsenij? — spurgte jeg stille. — Sikke et uventet møde. Er det dig, der bestemmer her nu?
Han sank en klump, ude af stand til at rive blikket løs fra mig.
— Alina… Hvad laver du her?
— Jeg er kommet for at blive behandlet, — jeg tog et skridt frem og kunne mærke kræfterne vende tilbage. — Min mand siger, at jeg ikke er mig selv.
— Og hvad synes du? Ser jeg sindssyg ud?
Arsenij gik rundt om skrivebordet og tog mappen med mit navn, som Stas og hans lille mor åbenbart havde afleveret.
Hans fingre gled nervøst hen over omslaget.
Han forsøgte at tage masken på igen som upartisk læge.
— I papirerne står der, at du på det seneste har haft vredesudbrud, hukommelsestab, depressive episoder…
— I papirerne kan man skrive hvad som helst, — afbrød jeg ham. — Især når man har en brændende lyst til at få adgang til konens penge.
Min far døde for seks måneder siden.
Han efterlod mig alt.
Det kan de, Stas og hans mor, ikke acceptere.
Jeg gik helt hen til skrivebordet og så ham lige i øjnene.
Jeg kunne se kampen mellem pligtfølelse og minder i dem.
— Du skylder mig, Ars.
Eller har du glemt, hvordan jeg tog skylden for din forkerte diagnose og forlod turnus, for at du kunne fortsætte karrieren?
For at du kunne blive… dette.
Overlæge.
Han rykkede sammen, som om jeg havde slået ham.
— Jeg har ikke glemt noget, Alina.
— Så bevis det.
Han stod stille et par sekunder og stirrede et sted over mit hoved.
Så trykkede han på knappen til interntelefonen på skrivebordet.
— Valentina, kom ind.
Ind på kontoret kom en kraftig kvinde i hvid kittel med et ubehageligt, vurderende blik.
Hun så på mig, som om jeg var et insekt under glas.
— Patienten Alina Vorontsova skal anbringes på stue nummer syv.
VIP-fløjen.
Ordiner et vitaminkur og milde beroligende midler på urter.
Ingen stærktvirkende medicin uden min personlige ordre.
Jeg vil selv føre hende som patient.
Sygeplejersken hævede overrasket øjenbrynene, men vovede ikke at protestere.
— Som De ønsker, Arsenij Igorevitj.
Da hun fulgte mig ud af kontoret, nåede jeg at fange Arsenijs blik.
I det lå et klart budskab: “Spil efter mine regler. Jeg er på din side.”
Værelset lignede mere et værelse på et godt hotel: behagelig seng, eget badeværelse og endda et vindue uden tremmer med udsigt til en rolig, indre have.
Om aftenen kom Valentina tilbage til mig.
I hånden havde hun en bakke med aftensmad og et papbæger med piller.
— Værsgo, tag dem — hendes stemme var kvalmende sukkersød. — Lægen har ordineret dem. For at De kan sove godt.
Jeg så på pillerne, så på hende.
— Jeg sover udmærket. Tak.
— Doktor Arsenij Igorevitj insisterede, — gav hun sig ikke, og hendes smil blev anstrengt.
Jeg forstod, at hun var en af “deres”.
Stas og Tamara havde helt sikkert betalt hende rundhåndet for en “særlig behandling”.
— Fint, — jeg tog bægeret og et glas vand. — Tak for omsorgen, Valentina.
Hun ventede, til jeg førte pillerne til munden, nikkede og gik ud, idet hun lukkede døren grundigt efter sig.
Jeg spyttede dem straks ud i håndfladen.
To hvide og en gul.
Jeg har ikke den fjerneste idé om, hvad det var, men det var helt sikkert ikke “milde urteberoligende midler”.
Jeg gemte dem i lommerne på hospitalsskjorten.
Det var den første prøve.
Jeg måtte handle.
Arsenij havde givet mig en puster, men han er ikke almægtig.
De kan kontrollere ham, lægge pres på ham.
Jeg kan ikke bare sidde og vente på, at han finder en måde at få mig ud herfra på.
Jeg er nødt til selv at bevise, at de har spærret mig inde her med tvang og bedrag.
Og til det havde jeg brug for en allieret.
Eller i det mindste adgang til information.
For eksempel til en telefon.
Jeg gik hen til døren og lyttede.
I gangen kunne man kun høre den jævne summen fra lamperne.
En plan begyndte at tage form i mit hoved.
Fræk, risikabel, men den eneste mulige.
Og jeg var nødt til at begynde netop med den Valentina.
Hun er det svage led.
Hun elsker penge.
Og heldigvis har jeg stadig nok af dem.
Næste dag, da Valentina kom på morgenrunden, ventede jeg på hende.
Jeg sad roligt på sengen, samlet og behersket.
— Valentina, sæt Dem ned et øjeblik.
Jeg har et forretningstilbud til Dem.
Hun blev målløs et sekund, men nysgerrigheden sejrede.
— Hvilket tilbud?
— Jeg ved, at min mand og min svigermor har betalt Dem for at give mig andre mediciner end dem, lægen har ordineret, — jeg talte lavt, men fast. — Benægt det ikke.
Jeg har ikke tænkt mig at angive Dem.
Tværtimod.
Jeg vil betale Dem mere.
Hendes ansigt blev langt, blikket begyndte at flakke.
— Jeg forstår ikke, hvad De taler om…
— De forstår udmærket.
Udmærket — jeg smilede. — Hvor meget gav de Dem? Hundrede tusind? To hundrede?
Jeg giver Dem en million.
Med det samme, jeg kan skrive en kvittering.
For en lille tjeneste.
Ordet “million” virkede på hende som magi.
Hun holdt op med at lade som om, hun ikke forstod, og sank en klump.
— Hvilken tjeneste?
— Jeg har brug for en telefon.
I en time.
Og at De, hvis det bliver nødvendigt, bekræfter, at jeg har været fuldstændig klar i hovedet, siden jeg blev indlagt.
Hun tøvede kun kort.
En halv time senere havde jeg hendes smartphone i hånden.
Først ringede jeg til min advokat, Igor.
Jeg forklarede kort situationen.
Han var rystet, men forstod straks, hvad han skulle gøre.
Som andet opkald tastede jeg Stas’ nummer.
— Elskede, — kvidrede jeg i røret, mens jeg tændte for optagelsen af samtalen. — Jeg har det så dårligt her, jeg har forstået alting.
I havde ret.
Jeg underskriver alle de papirer, der er nødvendige, bare I tager mig væk herfra.
Stas bed på med det samme.
— Dygtig, Alinka!
Netop i dag tænkte mor og jeg på at komme og besøge dig.
Vi tager papirerne med til underskrift, så jeg kan tage mig af dine sager, mens du bliver behandlet.
Næste dag kom de.
Strålende, allerede smagende på sejren.
Arsenij fulgte dem ind på sit kontor, hvor jeg ventede på dem.
Ikke i hospitalsdragt, men i mit eget tøj, som jeg havde fået tilbage efter Arsenijs anmodning.
— Alina? — Stas blev forvirret, da han så mig sådan. — Men hvor er…
— Hvor er den utilregnelige kone, som er klar til at give jer alt? — afsluttede jeg for ham. — Hun har aldrig eksisteret.
Tamara Igorevna blev rød i hovedet som en tomat.
— Hvad skal alt dette betyde?
Arsenij Igorevitj, hvorfor er patienten ikke på sin stue?
— Fordi hun ikke er nogen patient, — svarede Arsenij roligt og stillede sig ved siden af mig. — Men I vil, så vidt jeg kan se, snart få alvorlige problemer med loven.
Bedrageri, ulovlig frihedsberøvelse…
Døren til kontoret gik op, og min advokat Igor kom ind.
— Goddag, — han lagde en optager på bordet. — Jeg tror, vi alle har noget at tale om.
For eksempel denne optagelse.
Og vidneudsagnet fra sygeplejerske Valentina.
Og den uafhængige analyse af de lægemidler, I forsøgte at give min klient.
Stas’ ansigt blev hvidt som en hospitalskittel.
Tamara Igorevna åbnede og lukkede munden som en fisk, der var kastet op på land.
Deres perfekte plan var brudt sammen på et øjeblik.
Jeg så på dem uden had.
Kun med kold foragt.
Min hævn var ikke at få dem i fængsel, men at tage alt fra dem, som de havde begæret så lidenskabeligt.
Og det var lykkedes mig.
Da de gik, knuste og knækkede, gik jeg hen til Arsenij.
— Tak, — sagde jeg bare.
— Jeg har bare betalt en gammel gæld, — smilede han. — Hvad vil du gøre nu?
— Leve, — svarede jeg og så ud ad vinduet på verden derude, fri og uendelig. — Bare leve.
