Olga gik ud af kontoret for sidste gang med en lille æske med sine personlige ting i hænderne.
Oktobervinden rodede i hendes hår, og indeni følte hun sig overraskende let.
Ingen fortrydelse, ingen tvivl.
Kun lettelse.
Syv års arbejde i den virksomhed lå nu bag hende.
Syv år, hvor hver løn allerede var afsat til velkendte modtagere, før Olga overhovedet nåede at tænke på sig selv.
Svigermoren, Valentina Sergejevna, mandens søster Lena, niecer og nevøer, forbrug, mad, medicin, skolemateriale.
Listen tog aldrig slut.
Det var begyndt gradvist.
Da Olga giftede sig med Pavel, gjorde svigermoren det straks klart, at svigerdatteren skulle være nyttig.
Ikke med ord, selvfølgelig.
Valentina Sergejevna kunne tale på en måde, så det var umuligt at sige nej.
— Olenka, jeg har fået regningen for forbruget.
Pensionen rækker simpelthen ikke.
Kunne du hjælpe mig?
Jeg betaler dig tilbage senere, helt sikkert.
Det “senere” kom aldrig.
I stedet blev ønskerne mere og mere hyppige.
— Olenka, Lenas børn skal til at begynde i skole.
Du ved, hvor dyrt alting er nu.
Måske kunne du sende noget?
— Olenka, lægen har ordineret noget medicin til mig.
Det er så dyrt.
Hjælp mig, min kære.
I begyndelsen mente Olga, at hun hjalp familien.
At det var det rigtige at gøre.
Pavel nikkede hver gang svigermoren ringede og sagde:
— Kom nu, hjælp mor.
Hun er alene.
Alene.
Valentina Sergejevna var ikke alene.
Hun havde en datter, Lena, der arbejdede som ekspedient i en butik, men af en eller anden grund hjalp hun aldrig sin mor.
Tilsyneladende mente hun, at det var svigerdatterens pligt.
Olga sendte penge.
Hun betalte regningerne.
Hun købte dagligvarer og kørte dem hjem til svigermoren.
Nogle gange blev hun hos Valentina Sergejevna og lyttede til hendes endeløse historier om naboerne, om helbredet, om hvor svært det var at leve af en enkelt pension.
— Se bare, Maria Ivanovnas søn besøger hende hver uge og kommer med gaver.
Og min Pavel har helt glemt sin mor.
Olga sagde ingenting.
Pavel havde ikke glemt det.
Han vidste bare, at alle problemer ville blive løst af hans kone.
Med tiden voksede kravene.
Valentina Sergejevna holdt endda op med at sige tak.
Pengene blev opfattet som noget helt selvfølgeligt.
Som om Olga skulle give dem.
Som om det ikke var hendes løn, men et fælles familiebudget, hvor alle havde ret til at tage.
Også Lena havde vænnet sig til det.
Hun ringede en gang om måneden, altid med den samme bøn:
— Ol’, send mig noget til børnene.
De mangler sko.
Eller jakker.
Eller til kurser.
Lenas børn var sunde, velnærede og havde de nyeste smartphones.
Men pengene slog aldrig til.
Olga sendte.
For at sige nej betød at få Pavel til at sige:
— Hvad koster det dig?
Det er jo trods alt børn.
Børn.
Børn, der ikke var hendes, og som Olga så et par gange om året.
Men man kunne jo ikke sige nej.
Tre år tidligere havde Pavel mistet sit arbejde.
Han sagde, at det var midlertidigt, at han snart ville finde noget bedre.
Det “midlertidige” trak ud længe.
Pavel søgte arbejde, men dovent.
Han afviste tilbud, hvor lønnen virkede for lav.
Han ventede på noget mere passende.
Og mens han ventede, faldt alle udgifterne på Olgas skuldre.
Ikke kun deres egne, men også Pavels slægtningses.
Valentina Sergejevna bad ikke om mindre.
Tværtimod.
— Olenka, du forstår, for Pavel er det en svær tid nu.
Jeg vil ikke belaste ham.
Du hjælper mig, ikke?
Olga hjalp.
Fordi hun var træt af at diskutere.
Træt af at forklare, at pengene ikke slog til.
Træt af at høre, at familien kommer først.
Pavel blandede sig ikke i de diskussioner.
Han sad ved computeren, søgte job eller spillede.
Når Olga forsøgte at tale med ham om, at det ikke var muligt at forsørge alle alene, slog han det hen:
— Du overdriver.
Mor beder om lidt.
Det er også svært for Lena.
Lidt.
En gang regnede Olga efter.
På et år gik næsten en tredjedel af hendes løn til Pavels slægtninge.
En tredjedel.
Og så var der lånet, mad, tøj og benzin.
Til sig selv var der næsten ingenting tilbage.
Da Olga købte en ny frakke, så Valentina Sergejevna på den og sagde:
— Den har vel kostet dyrt, kan jeg forestille mig.
Og jeg har ikke penge nok til medicin.
Olga knyttede næverne.
Men hun sagde ikke noget.
Frakken havde ikke kostet meget, men hun gad ikke forklare det for svigermoren.
Om sommeren bad Lena om penge, så børnene kunne komme på ferie.
Hun sagde, at de var trætte, at de havde brug for at komme til havet.
— Ol’, hjælp mig.
Jeg betaler dig tilbage.
Olga sendte pengene.
Lena betalte aldrig noget tilbage.
Men hun viste billeder fra stranden, hvor børnene spiste is og kørte på bananbåd.
Olga blev hjemme.
Hun tilbragte ferien i en venindes datsja, for der var ingen penge til havet.
Pavel sagde:
— Og hvad så?
Her er der også rart.
Rart.
For Olga var det ikke rart.
I september bad Valentina Sergejevna om at få betalt renovering af badeværelset.
Hun sagde, at rørene var helt rådne, og at hun ville oversvømme naboerne, hvis de ikke blev skiftet.
Olga betalte.
Senere fandt hun ud af, at Valentina Sergejevna ikke bare havde fået skiftet rør, men også bestilt nye fliser og en dyrere vandhane.
For når man gør det, skal det gøres ordentligt.
Da Olga spurgte, hvorfor hun havde brugt mere, blev svigermoren fornærmet:
— Jeg troede, at du ikke nænnede noget, når det gjaldt mig.
Jeg er jo ikke en fremmed.
Ikke fremmed.
Men heller ikke virkelig “hendes”.
Valentina Sergejevna interesserede sig aldrig for, hvordan Olga havde det.
Hun spurgte aldrig, om hun var træt, eller om hun havde brug for hjælp.
Hun bad bare.
Forlangte.
Hun var overbevist om, at hun havde ret til det.
Olga var træt.
Træt af at vågne og tænke på, hvem hun skulle sende penge til den dag.
Træt af at tælle hver en krone.
Træt af at blive bebrejdet, når hun sagde nej.
Og hun var også blevet træt af Pavel.
Af at manden ikke så problemet.
Han ville ikke se det.
For ham var det bekvemt, at konen ordnede alting.
At moren var tilfreds, søsteren ikke klagede, og niecer og nevøer var klædt på og mætte.
Olga tænkte over det i måneder.
Hun overvejede, forsøgte at finde et kompromis.
Men kompromiser virker ikke, når den anden side ikke vil mødes halvvejs.
Så tog Olga en beslutning.
Først skrev hun sin opsigelse.
Chefen blev overrasket, forsøgte at få hende til at ændre mening og foreslog ferie.
Men Olga stod fast.
Hun var nødt til at stoppe op.
Trække vejret.
Forstå, hvad hun skulle gøre bagefter.
Så loggede hun ind i bankappen og slettede alle automatiske betalinger.
Valentina Sergejevnas forbrugsregninger, overførslerne til Lena, abonnenter på alt det pjat, Pavel bad om.
Olga forklarede ingenting.
Hun stoppede bare pengestrømmen.
Den første uge var rolig.
Tilsyneladende havde ingen opdaget noget.
Eller også havde de, men troede, det var en fejl.
På ottende dagen ringede Valentina Sergejevna.
— Olenka, du har glemt at betale regningerne.
Jeg har fået en påmindelse.
— Jeg betaler dem ikke mere, Valentina Sergejevna.
Pause.
— Hvad mener du, at du ikke vil betale dem?
Du har altid betalt dem.
— Altid betyder ikke for evigt.
— Men hvorfor?
Hvad er der sket?
— Jeg har sagt mit job op.
Jeg har ikke flere penge.
— Du har sagt op?
Hvorfor?
— Jeg havde brug for det.
— Og hvad så med mig?
Hvad skal jeg betale med?!
— De har pension, Valentina Sergejevna.
Og en datter.
— Pensionen er lille!
Og Lena får kun lige pengene til at slå til!
— Det beklager jeg.
Men jeg kan ikke mere.
Valentina Sergejevna lagde på.
Olga sukkede lettet.
Næste dag ringede Lena.
— Ol’, hvad går der af dig?
Mor græder.
Hun siger, du har nægtet at hjælpe hende.
— Jeg har sagt mit job op.
Jeg kan ikke hjælpe mere.
— Du har sagt op?
Og hvad skal I leve af?
— Det er mit problem, Lena.
— Men du ved, at mor ikke har penge!
Hvad skal hun gøre?
— Det ved jeg ikke.
Måske kan du hjælpe hende?
— Jeg har også børn!
Jeg har også brug for hjælp!
— Så må I finde en anden sponsor.
Olga slukkede telefonen.
Hænderne rystede, men hun smilede.
For første gang i mange år følte hun sig let.
Pavel fik det at vide om aftenen.
Han kom hjem fra endnu en jobsamtale, som han i virkeligheden ikke var nået frem til, fordi han var blevet fanget i trafikken.
— Mor har ringet, — sagde han.
— Hun siger, du har sagt nej.
— Ja.
— Hvorfor?
— Fordi jeg er træt.
— Træt af hvad?
I sidste ende sendte du bare nogle penge.
— Bare?
Pavel, i syv år har jeg forsørget dine slægtninge.
Jeg har betalt regninger, købt mad, tøj, medicin.
Syv år.
Og du lagde ikke engang mærke til det.
— Jeg troede, det ikke generede dig.
— Ikke generede mig?
Pengene rakte knap nok til os to.
Og du har været uden arbejde i tre år.
Og alligevel bad din mor, din søster bad.
Og du sagde ikke noget.
— De er jo trods alt min familie.
— Jeg er også familie.
Men mærkeligt nok var det kun mig, der skulle trække læsset.
Pavel rynkede panden.
Han havde tydeligvis ikke ventet sådan en samtale.
— Du kunne have sagt det, hvis det var så hårdt.
— Det har jeg sagt.
Du lyttede bare ikke.
— Okay, jeg har forstået det.
Du hviler lidt, og så ordner tingene sig.
— Jeg har sagt mit job op, Pavel.
Manden stivnede.
— Hvad?
— Jeg har sagt mit job op.
— Hvorfor?!
— Jeg havde brug for det.
— Men hvad skal vi leve af?
— Jeg har nogle opsparinger.
De rækker et par måneder.
Så må vi se.
— Vi må se?
Er du blevet sindssyg?
Hvem skal betale lånet?
— Jeg.
Så længe der er penge.
Så finder du et arbejde.
Eller også gør jeg.
Men til dine slægtninge ikke en krone mere.
— Du kan ikke bare forlade mor!
— Det kan jeg.
Og det har jeg gjort.
Pavel ville sige noget, men Olga gik ind i soveværelset og lukkede døren.
Hun havde ikke lyst til at tale mere.
Morgenen begyndte med, at dørklokken ringede.
Olga så på telefonens skærm.
Valentina Sergejevna.
Hun afviste opkaldet.
Et minut efter ringede den igen.
Lena.
Hun afviste.
Endnu et minut efter.
Igen svigermoren.
Olga slukkede telefonen.
Pavel sad i køkkenet, dyster.
Han tav.
Drak kaffe og så ud ad vinduet.
— Mor kommer, — sagde han.
— For at snakke om det.
— Lad hende bare komme.
— Vil du tale med hende?
— Hvis jeg har lyst.
— Olga, du kan ikke gøre sådan.
— Jeg kan.
Olga klædte sig på og gik hjemmefra.
Dagen var fri.
For første gang i mange år behøvede hun ikke skynde sig nogen steder hen.
Hun skulle ikke tænke på arbejde, regninger eller forespørgsler.
Kun på sig selv.
Hun gik en tur i parken.
Hun så på de gule blade, på menneskerne, på himlen.
Hun tænkte på, hvad der ville ske bagefter.
Men mærkeligt nok var hun ikke bange.
Om aftenen tændte Olga telefonen.
Femten ubesvarede opkald fra Valentina Sergejevna.
Otte fra Lena.
Tre fra Pavel.
Ingen beskeder.
Kun opkald.
Olga smilede og slukkede telefonen igen.
De kunne bare vente.
Om natten sov hun dårligt.
Ikke af bekymring, men fordi hun ikke var vant til at ligge i stilhed uden at tænke på næste arbejdsdag.
Pavel vendte og drejede sig i sengen, sukkede, men sagde ikke noget.
Han tænkte sikkert over situationen.
Eller også var han vred.
Olga vidste det ikke og spurgte ikke.
Ved sekstiden om morgenen ringede dørklokken pludselig.
Længe og insisterende.
Så igen.
Og igen.
Olga åbnede øjnene.
Også Pavel vågnede, men rørte sig ikke.
Han blev liggende og stirrede op i loftet.
Dørklokken lød hele tiden.
— Pavel, gå ud og åbne døren, — mumlede Olga.
Manden sagde ikke noget.
— Pavel!
— Det er mor, — sagde han lavt.
— Sandsynligvis.
— Og?
— Gå du ud og åbn.
Olga rejste sig.
Hun tog badekåben på og gik ud i entreen.
Hun kiggede ud gennem dørspionen.
På reposen stod Valentina Sergejevna med frakken slængt udenpå sin egen badekåbe.
Rød i ansigtet, med et beslutsomt blik.
Olga åbnede døren.
Valentina Sergejevna brasede ind i lejligheden uden at hilse.
— Hvem tror du, du er?! — råbte svigermoren.
— Hvordan vover du at forlade familien i deres sværeste stund?!
Olga lukkede stille døren.
Hun blev stående og så på hende.
— Hører du mig?!
Jeg taler til dig! — Valentina Sergejevna trådte tættere på og pegede en finger i luften foran Olgas ansigt.
— Du gør hele familien til grin!
Hvordan kan du opføre dig sådan?!
— Valentina Sergejevna, klokken er seks om morgenen, — sagde Olga roligt.
— De har vækket naboerne.
— Naboerne er mig da ligegyldige!
Tror du, det er let for mig at komme herud på dette tidspunkt?!
Men du har ikke efterladt mig noget valg!
— Ingen har bedt Dem om at komme.
— Hvad mener du, ingen?!
Du har slukket din telefon!
Du tager den ikke, når vi ringer!
Tror du, at du bare kan lade være og forlade en mor?!
— De er ikke min mor.
Valentina Sergejevna stivnede.
Øjnene blev store.
— Hvad sagde du?!
— Jeg sagde, at De ikke er min mor.
De er Pavels mor.
Det er ham, der skal hjælpe Dem.
— Pavel er arbejdsløs!
Det ved du udmærket!
— Ja.
Det har jeg vidst i tre år.
Og i tre år har jeg klaret alting alene.
— Det er, som det skal være!
Du er svigerdatter!
Du skal hjælpe familien!
— Jeg skylder ingen noget.
Valentina Sergejevna tabte vejret af forargelse.
Ansigtet blev mørkerødt.
— Utaknemmelige kvindemenneske!
Vi har taget dig ind i familien!
Som en af os!
Og du!
— Som en af jer? — Olga smilede bittert.
— Som et familiemedlem, der skal betale for alle?
— Du tjener jo penge!
Så skal du dele!
— Jeg tjener ikke længere.
Jeg har sagt op.
— Hvorfor?!
For at straffe mig?!
— For at kunne leve for mig selv.
Valentina Sergejevna fægtede med hænderne.
— Det er egoisme!
Ren egoisme!
Hvordan kan du ikke skamme dig?!
— Jeg skammer mig ikke.
— Jeg har ingen penge til at betale lejligheden!
Forstår du?!
Ingen!
— Det forstår jeg.
Men det er ikke mit problem.
— Hvad mener du, ikke dit?!
Du er svigerdatter!
— Svigerdatter betyder ikke hæveautomat.
Svigermoren fór sammen, som om hun havde fået en lussing.
Hun tav et øjeblik, så talte hun med lavere, men rystende stemme:
— Pavel!
Pavel, kom herud!
Stilhed.
Manden kom ikke ud.
— Pavel!
Jeg ved, du kan høre mig!
Kom straks!
Døren til soveværelset åbnede sig på klem.
Pavel kom ud, men gik ikke hen til dem.
Han blev stående i døråbningen og så ned i gulvet.
— Sig til din kone, at hun skal stoppe det her skuespil! — beordrede Valentina Sergejevna.
Pavel tav.
— Pavel!
Hører du mig?!
— Jeg hører dig, mor.
— Og?
— Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige.
— Hvad mener du, du ved ikke?!
Er det dig, der er mand i huset, eller hvad?!
Pavel løftede blikket.
Han så på sin mor, så på Olga.
— Mor, ikke nu.
Det er for tidligt.
— For tidligt?!
Og hvornår så?!
Når de smider mig ud af min lejlighed?!
— Ingen smider dig ud.
— Det gør de!
Hvis jeg ikke betaler forbruget!
Og jeg har ingen penge!
Pensionen er lille!
— Mor, bed Lena om at hjælpe dig.
— Lena kan dårligt få det til at løbe rundt!
— Så må du spare.
Valentina Sergejevna eksploderede.
— Spare?!
Jeg har ikke penge nok til medicin, og du siger, jeg skal spare?!
— Mor, jeg er uden arbejde.
Jeg kan ikke hjælpe dig.
— Så må din kone hjælpe!
— Hun har sagt op.
— Så må hun finde et nyt arbejde!
Pavel slog ud med armene.
— Mor, det er hendes beslutning.
— Hendes beslutning?! — Valentina Sergejevna vendte sig mod Olga.
— Så nu bestemmer du for hele familien?!
— For mig, — svarede Olga roligt.
— Kun for mig.
— Du er hjerteløs!
Følelseskold!
Jeg vidste, du var sådan!
Det har jeg vidst lige fra starten!
— Og hvorfor har De så tiet stille i syv år?
— Fordi jeg håbede, du ville ændre dig!
At du ville blive et normalt menneske!
— Et normalt menneske er en, der giver Dem penge?
— Et normalt menneske er en, der hjælper de gamle!
Olga gik hen til døren og rev den op.
— Gå ud, Valentina Sergejevna.
Svigermoren stivnede.
— Hvad?
— Gå ud.
Samtalen er slut.
— Smider du mig ud?!
— Jeg beder Dem om at forlade min lejlighed.
— Din?!
Denne lejlighed blev købt under ægteskabet!
Så den er vores begge to!
Også min søns!
— Gå ud.
— Jeg går ingen steder, før du lover at hjælpe!
— Så bliver De stående på dørtrinnet.
Det er det samme for mig.
Valentina Sergejevna så på sin søn.
— Pavel!
Tillader du, at din kone taler sådan til mig?!
Pavel var tavs.
Han rørte sig ikke.
Han sagde ikke noget.
Han så til siden.
— Pavel!
Manden sukkede.
— Mor, lad os gå, vær sød.
Vi taler om det senere.
— Hvad mener du, lad os gå?!
Uden at have løst problemet?!
— Mor, jeg beder dig.
Valentina Sergejevna stod der, rød og pjusket, med hænderne rystende af raseri.
Så vendte hun sig brat om og gik ud.
På dørtrinnet vendte hun sig om:
— Husk mine ord, Olga!
Du vil komme til at fortryde det!
Alt vil komme tilbage til dig!
Olga lukkede stille døren.
Hun drejede nøglen om.
Lænede sig med ryggen mod døren og åndede ud.
Pavel stod stadig ved døren ind til soveværelset.
— Hvorfor var du sådan ved hende? — spurgte han lavmælt.
— Sådan hvordan?
— Hård.
— Hård? — Olga løftede et øjenbryn.
— Pavel, din mor kom ind i vores hjem klokken seks om morgenen og begyndte at råbe.
Er det ikke hårdt?
— Men hun var ude af sig selv.
— Og hvad så?
Skal jeg lade være med at tænke på mig selv, bare for at hun ikke bliver ude af sig selv?
— Nej, men man kunne have gjort det anderledes.
— Anderledes hvordan?
— Tja, forklaret det.
Sagt til hende, at du ikke kan hjælpe i et stykke tid.
— Det er ikke “i et stykke tid”, jeg ikke kan.
Det er, at jeg aldrig vil gøre det igen.
Pavel tav.
— Hun er trods alt min mor.
— Det ved jeg.
— Jeg har ondt af hende.
— Det har jeg ikke.
— Olga, hvordan kan du sige sådan?
— Det kan jeg.
Når man i syv år er blevet brugt som pengekilde.
— Ingen har brugt dig.
— Virkelig?
Og hvad var det så?
— Tja, du hjalp.
Frivilligt.
— Frivilligt?
Pavel, hver gang jeg forsøgte at sige nej, bad du mig om at hjælpe.
Hver eneste gang.
— Fordi det virkelig var hårdt for mor.
— Og for mig var det let?
Pavel svarede ikke.
— Jeg arbejdede.
Alene.
Tre år alene.
Jeg betalte lejligheden, mad, alting.
Og oveni forsørgede jeg din familie.
Og du lagde ikke engang mærke til det.
— Det gjorde jeg.
— Nej.
Du lod som ingenting.
Fordi det var bekvemt for dig.
— Olga, jeg ledte efter arbejde!
— I tre år?
Pavel, på tre år kan man finde et eller andet.
Men du ville ikke.
Du ventede på noget bedre.
Og mens du ventede, klarede jeg mig alene.
Pavel stod tavs og så ned i gulvet.
Så sagde han lavt:
— Så du synes, jeg er en dårlig mand.
— Jeg synes, du er en bekvem søn.
— Hvad betyder det?
— Det betyder, at din mor har det godt med dig.
Du gør alt, hvad hun siger.
Du diskuterer ikke.
Du forsvarer ikke din kone.
Du nøjes med at nikke.
— Jeg elsker hende.
Hun er min mor.
— Og mig?
Hvem er jeg?
Pavel løftede øjnene.
— Du er min kone.
— Og hvad betyder det for dig?
— Tja…
At vi er sammen.
At vi er en familie.
— Familie er, når to mennesker støtter hinanden.
Ikke når den ene skal trække alle.
— Jeg har ikke udnyttet dig.
— Virkelig?
Tre år uden arbejde.
Tre år, hvor jeg betalte alt.
Og du mener ikke, du har udnyttet mig?
Pavel rynkede panden.
— Det er jo ikke, fordi jeg var uden arbejde med vilje.
— Det ved jeg.
Du har bare ikke gjort dig nok umage for at finde et.
— Jeg har gjort mig umage!
— Ikke nok.
Manden knyttede næverne.
— Så du mener, det er min skyld.
— Jeg mener, det er din skyld.
Og også min.
Jeg lod det her køre videre i årevis.
Pavel tav.
Så vendte han sig om og gik ind i soveværelset.
Lukkede døren.
Olga blev stående i gangen.
De følgende dage gik i stilhed.
Pavel sagde næsten ingenting.
Det gjorde Olga heller ikke.
Valentina Sergejevna kom ikke igen, men ringede ofte.
Olga tog den ikke.
Lena ringede også.
Hun skrev beskeder.
Anklagede Olga for at være kold, egoistisk, utaknemmelig.
Olga læste dem og slettede dem.
Efter en uge fandt Pavel endelig et arbejde.
Ikke drømmejobbet, men trods alt noget.
Lønnen var ikke høj, men Pavel holdt op med at sidde hjemme hele dagen, og det var allerede noget.
Om aftenen på den første arbejdsdag kom manden træt hjem.
Han satte sig ved bordet, og Olga serverede aftensmaden.
— Hvordan gik det? — spurgte hun.
— Fint, — svarede Pavel kort.
— Var det hårdt?
— Ikke særlig.
Stilhed.
— Mor har ringet, — sagde han.
— Det ved jeg.
— Vil du ikke tale med hende?
— Nej.
— Hvorfor?
— Fordi det er nytteløst.
Valentina Sergejevna vil blive ved med at bede om penge.
Og jeg vil ikke give hende nogen.
— Hun vil bare have, at du forklarer det.
— Der er ikke noget at forklare.
Alt er tydeligt.
Pavel lagde gaflen.
— Olga, synes du ikke, det er nok nu?
Du blev fornærmet, du viste, at du har temperament.
Men du kan ikke blive ved med at være sur for evigt.
— Jeg er ikke sur.
Jeg har bare afsluttet det her.
— Hvad for noget?
— Det at blive brugt.
— Ingen har brugt dig!
— Pavel, lad være med at starte forfra.
— Nej, vi skal afslutte den her samtale!
Du synes, at alle omkring dig er onde, og at kun du er god!
— Jeg synes ikke, nogen er onde.
Jeg har bare forstået, at min tid og mine penge tilhører mig.
Og kun mig.
— Men familien skal hjælpe hinanden!
— Ja, familien skal hjælpe hinanden.
Indbyrdes.
Ikke kun den ene vej.
— Mor har også hjulpet dig!
— Med hvad?
Pavel tav.
Han tænkte sig om.
Så sagde han:
— Tja… hun gav dig råd.
Olga lo stille.
— Råd.
Som gik ud på, at jeg skulle arbejde mere og give mere.
— Ikke kun.
— Og hvad ellers?
Pavel svarede ikke.
Olga rejste sig fra bordet.
— Jeg vil søge om skilsmisse, Pavel.
Manden fór sammen.
— Hvad?
— Jeg vil søge om skilsmisse.
Om en måned.
— Hvorfor?
— Fordi jeg ikke vil leve sådan her.
Jeg vil ikke være en malkeko for din familie.
Jeg vil ikke tie stille, når man ikke respekterer mig.
Og jeg vil ikke være sammen med en person, der ikke kan stille sig på min side.
— Olga, vent…
Lad os snakke om det…
— Der er ikke noget at snakke om.
Jeg har taget min beslutning.
— Men… men vi…
Vi har været sammen i så mange år…
— Netop.
Så mange år, hvor jeg har holdt ud.
Det er nok.
Pavel blev siddende og så på sin kone.
Så spurgte han lavt:
— Og nu?
— Nu lever jeg for mig selv.
Og du kan leve, som du vil.
Under din mors vinger, hvis det er så behageligt for dig.
Men uden mig.
Olga gik ind i soveværelset.
Pavel blev i køkkenet.
Efter en måned blev ansøgningen indgivet.
Skilsmisse på rådhuset, for de havde næsten ingen fælles værdier, og lejligheden var med lån, som Olga gik med til at blive ved med at betale, hvis Pavel flyttede ud.
Pavel flyttede ud.
Hjem til sin mor.
Valentina Sergejevna var glad.
Sønnen var igen tæt på.
Godt nok skulle hun nu forsørge ham, men det tænkte hun endnu ikke på.
Olga blev alene.
I stilhed.
I en lejlighed, hvor ingen bad om penge, krævede hjælp eller anklagede hende for egoisme.
Efter to måneder fandt hun et nyt arbejde.
Lønnen var lidt lavere, men arbejdstiden var mere behagelig.
Nu brugte hun kun penge på sig selv.
Hun købte det, hun ville.
Hun gik på café, i biografen, rejste.
Hun levede.
Pavel ringede indimellem.
Spurgte, hvordan hun havde det.
Antydede, at de kunne finde sammen igen.
Olga svarede kort og høfligt.
Hun havde ikke tænkt sig at vende tilbage.
Også Valentina Sergejevna ringede.
Én eneste gang.
Hun råbte, at Olga havde ødelagt familien, at hun var egoistisk og en kold kvinde.
Olga lyttede roligt, og sagde så:
— Valentina Sergejevna, det var Dem, der ødelagde familien.
Da De besluttede, at svigerdatteren skulle forsørge den.
Farvel.
Og hun lagde på.
Svigermoren ringede ikke igen.
Lena skrev efter seks måneder.
Hun bad om et lån.
Olga svarede ikke engang.
Livet begyndte langsomt at falde på plads igen.
Langsomt, men sikkert.
Uden råb, beskyldninger og endeløse bønner om hjælp.
Olga havde forstået én ting: Familie er ikke dem, der kræver.
Familie er dem, der står ved din side.
Ikke kun når de har brug for penge, men altid.
Og hvis der ikke er sådanne mennesker, er det bedre at være alene end sammen med dem, der bruger dig.
En aften sad Olga på balkonen med en kop te.
Hun så på solnedgangen og tænkte på, hvor rigtigt det havde været at finde modet til at sige nej.
Hvor dejligt det var at være holdt op med at være bekvem for alle.
Hvor dejligt det var at have valgt sig selv.
Og hun fortrød det ikke en eneste gang.
