Masha vuggede den tre måneder gamle Artem i armene, mens hun sagte nynnede en vuggevise for ham.
Den unge mor kunne godt lide at være på barsel.
Hun nåede alt derhjemme og, kan man sige, nød sit moderskab.
Alt ville være godt, hvis ikke det var for én ting – familien manglede katastrofalt penge.
— Mashenka, jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre, — sagde Anton nedslået, mens han kiggede på lønsedlen, — denne måned har de skåret en ordentlig del af bonussen.
— Igen? — udbrød Masha og spilede forskrækket øjnene op.
Selv med Antons fulde løn kunne de knap nok overleve.
Barselsydelsen var ikke nok til at leve for.
Før graviditeten fik Masha en god løn.
Ud over den “officielle” løn fik hun altid pæne bonusser kontant.
Hendes gennemsnitlige månedsløn var dengang dobbelt så høj som mandens.
Nu var der imidlertid kommet hårde tider i virksomheden, hvor Anton arbejdede.
Han fik nærmest småpenge, mens familiens udgifter hele tiden steg.
Derudover havde ægteparret endnu ikke helt betalt realkreditlånet af.
De skulle stadig betale ikke så små afdrag til banken i to år.
Masha syntes, at den økonomiske situation snart ville rette sig.
Anton var dygtig og initiativrig, han ville sikkert finde på noget.
Og sådan blev det.
Manden fandt faktisk ud af, hvordan han kunne forbedre familiens økonomiske situation.
På besøg hos ægteparret var Mashas mor.
Nadezjda Filippovna var kommet for at besøge sit barnebarn, havde taget gaver med til den lille og havde endda givet datteren lidt penge.
Kvinden arbejdede og boede et godt stykke væk fra den unge familie, så hun kunne ikke komme oftere.
— Anton ringede i dag og sagde, at han havde fundet en eller anden løsning, — sagde Masha med et smil, — så, mor, lad være med at bekymre dig, snart vil alt ordne sig hos os.
— Åh, hvor er jeg glad for at høre det, — svarede moderen, — for længst burde din mand have fundet sig et bijob eller helt skiftet branche.
Kan man overhovedet forsørge en familie ved at arbejde i det der lyssky firma?
Ingen penge, ingen stabilitet.
— Ja, mor, — nikkede Masha, — men nu tror jeg, at alle vores problemer ligger bag os.
Anton kommer i aften og fortæller, hvilket ekstraarbejde han har fundet.
Og måske går han helt over til en anden virksomhed.
— Gud give det, — nikkede Nadezjda Filippovna, kyssede barnebarnet farvel, krammede datteren og gik.
Masha ventede utålmodigt på, at manden skulle komme hjem.
Hun havde lavet Antons yndlingsmad – ærtesuppe og kødsalat.
»Snart bliver alting bedre for os, måske kan vi endda forkæle os selv lidt,« — tænkte hun og bestilte en pizza.
Lige præcis den ostepizza, som Anton bare elskede.
Manden kom hjem i højt humør.
Han omfavnede sin kone kærligt og smilede til den lille søn, der sov i tremmesengen.
— Er der noget lækkert i dag? — smilede Anton og rynkede sjovt på næsen, mens han snusede til duftene fra køkkenet.
— Alt, hvad du kan lide, — svarede Masha, — og jeg har tilmed bestilt pizza.
— Er det ikke lidt tidligt at holde fest? — undrede manden sig, vel vidende at madudbringning ikke ligefrem var en billig fornøjelse for deres familie.
— Men du kommer jo snart til at tjene mere, — udbryd Masha glad og trykkede sig ind til Anton.
Som om han et øjeblik frøs.
Han viklede sig ud af konens favntag og så eftertænksomt på hende.
— Jeg havde ikke forestillet mig, at du ville fortolke mine ord på den måde, — indrømmede han, — jeg vil egentlig gerne have, at du går tilbage på arbejde.
De vil tage imod dig med åbne arme på kontoret.
— Åh ja, med åbne arme, — sagde Masha skævt smilende, — men du har glemt, at jeg har en tre måneder gammel søn.
— Du behøver ikke bekymre dig om Artem, — nikkede Anton, — min mor vil passe ham.
Hun arbejder jo ikke og er klar til at hjælpe os.
Masha stirrede på sin mand med vidt åbne øjne.
Var han rigtig klog?
Artem var jo stadig en lille baby!
— Barnet får både bryst og modermælkserstatning, du supplerer ham jo med blanding, — forklarede Anton, — min mor skal nok klare det uden problemer.
Til gengæld får vi rettet op på vores økonomi.
Du forstår godt, at vi ikke kan leve sådan her.
— Det kan vi ikke, — svarede hun stille, — men Artem er stadig så lille, forstår du?
Han har brug for sin mor.
— Eller sin mormor, — erklærede Anton selvsikkert, — kort sagt, Masha, du bekymrer dig uden grund.
Du ved, hvordan bedstemødre er nu om dage?
De vil slet ikke passe børnebørn.
Og vi har været heldige, vores bedstemor er bare i topform!
Enhver ung mor ville være misundelig på dig.
— Mor til et etårigt barn ville måske være det, — sagde Masha, — men i vores tilfælde er det vanvid.
Anton, kan du virkelig ikke finde noget ekstra arbejde?
— Hvis jeg kunne, havde jeg allerede gjort det, — trak manden på skuldrene, — lige nu har vi ingen anden udvej.
Det var meget svært for Masha at træffe denne beslutning, men hun sagde alligevel ja.
Hun elskede sit arbejde, hendes kolleger var fantastiske.
Og alligevel var hun med så stor glæde gået op i sit moderskab, at hun slet ikke havde lyst til at vende tilbage til arbejdet.
Og hvordan kan en ung mor overhovedet arbejde, når hun ikke kan tjekke sit barns vejrtrækning hvert eneste minut?
Artem tog faktisk fint imod modermælkserstatningen.
Masha havde ikke mælk nok, så de var nødt til at supplere hans måltider.
Men babyen elskede at die – det var vigtige øjeblikke for dem begge.
— Du vil amme Artem om aftenen, — forsikrede Anton sin kone, — om aftenen er du jo hjemme.
Men desværre forsvandt den unge mors mælk helt.
Og den lille gik helt over til erstatning.
— Vær ikke ked af det, Masha, — trøstede Anton hende, — vi køber meget dyr erstatning.
Den er af høj kvalitet og derfor endda sundere for barnet end din mælk.
— Hvad ved du om det! — flammede Masha op. — Hvis du ikke ved noget, så lad hellere være med at sige noget.
Anton sendte sin kone et såret blik, men fortsatte ikke samtalen.
Masha havde aldrig før talt sådan til sin mand.
Nu følte hun sig ofte irritabel.
Sådan havde det ikke været før barnets fødsel.
Og i de tre måneder, hvor den unge mor havde været hjemme med barnet, havde hun også været helt rolig.
Nu føltes det, som om Masha var én stor nervesammenfiltring.
Anton irriterede hende frygteligt, især når han kom med den slags bemærkninger.
Det var, som om han forsøgte at pynte på, at hun mod sin vilje var begyndt at arbejde igen.
— Du er endda blevet kønnere, efter du er vendt tilbage på kontoret, — sagde manden smilende, — pas på, ellers bliver jeg jaloux.
Og hvis Masha før ville have syntes, at denne sætning var sød, gjorde mandens ord hende nu bare vred.
En ung mor skal være hos sit barn, og det er det!
Især i barnets første levemåneder.
— Artem tager godt på i vægt! — udbrød Anton en dag glad. — Min mor har en gavnlig indvirkning på vores lille fyrs helbred.
— Så det at være sammen med mig er altså ikke så gavnligt for ham? — sagde Masha ironisk og blev af en eller anden grund vred på sin mand.
— Det var ikke det, jeg mente, — svarede Anton forsonende, — det er bare, at han virkelig tager hurtigt på.
— Flaskebørn tager altid hurtigere på i vægt, — sagde den unge mor, — og det er desværre ikke altid godt.
Og det er i hvert fald ikke et sundhedstegn.
Anton tav.
På det seneste var han kommet frem til, at det var bedst at tie stille.
Masha var så nervøs.
Og han selv havde bunkevis af problemer på arbejde.
Hvor kunne det være rart, hvis nogen derhjemme kælede lidt for ham og sagde nogle opmuntrende ord.
Men nej, hans kone var blevet irritabel, slet ikke så sød og munter som før.
Mærkeligt, for Anton havde jo hørt, at unge mødre savnede arbejdet meget, når de var på barsel.
Man forstår sig virkelig ikke på de kvinder!
Masha var konstant urolig for sin søn.
Og det handlede ikke kun om, at de var adskilt i løbet af dagen.
En mors hjerte følte en uforklarlig uro, som hun ikke kunne finde en forklaring på.
Hver gang hun kom hjem, hastede svigermoren straks af sted.
Artem så ud, som om noget havde foruroliget ham.
— Tamara Ivanovna, har han grædt? — spurgte Masha og tog den lille op.
— Selvfølgelig har han grædt, — sagde kvinden surt, — alle børn græder.
Og du gør forkert i at tage ham op nu.
Det er derfor, drengen hyler, fordi han ved, hvordan han skal manipulere sin mor.
— Så når han græder, tager De ham ikke op? — udbrød Masha og trykkede barnet ind til sig.
— Jeg tager ham op, jeg tager ham op, — mumlede svigermoren, — eller også beroliger jeg ham på en anden måde.
— Hvordan, for eksempel? — spurgte den unge mor mistroisk.
Dårlige anelser begyndte at snige sig ind i hendes hjerte.
— Jeg taler til ham, som om han var voksen, — svarede svigermoren, — han forstår alting.
Først græder han, så begynder han at lytte til mig.
Og så holder tårerne op.
— Alligevel er Artem stadig alt for lille, — rystede Masha på hovedet, — man skal tale til ham og synge sange for ham, men man kan også tage ham op.
— Åh, de unge forældre, de læser alt muligt og kommer så for at belære de ældre, — sukkede Tamara Ivanovna, — jeg har opdraget fire, og se, hvad for nogle karle de er blevet.
I det øjeblik kom Masha af en eller anden grund til at tænke på mandens historier om, hvor strengt hans mor havde opdraget ham.
De havde ingen far – så på mange måder forstod han den strenge mor.
Som voksen forholdt han sig til hende med varme og kærlighed.
Han bar slet ikke nag.
Og alligevel…
— Anton har fortalt, at De ikke ligefrem forkælede ham, — sagde Masha pludselig, og hendes hjerte begyndte at hamre vildt.
— Jeg havde ikke tid til at forkæle, — svarede svigermoren skarpt, — og det er ikke til barnets bedste, at alle danser omkring det hele tiden.
Så Artem skal heller ikke forkæles.
Masha tav og ville ikke længere tale med Tamara Ivanovna.
Men hele aftenen tænkte hun på, at hendes lille søn hele tiden var sammen med denne hårde kvinde.
Og nogle dage senere blev Masha vidne til en ubehagelig scene, efter hvilken hun besluttede endegyldigt at sige nej til svigermorens hjælp.
Den unge mor var i strålende humør.
Hun havde hurtigt klaret en stor bunke arbejde, og chefen lod hende gå tidligt hjem.
Hvor lykkelig var Masha ikke over, at hun kunne tilbringe en halv dag med sin lille dreng.
Hun hørte barnets gråd allerede nede i opgangen.
I næste øjeblik stod Masha foran sin dør og låste den op.
Det så ud til, at Tamara Ivanovna ikke havde hørt, at nogen var kommet ind i lejligheden.
Artem skreg sig hæs i sin seng.
Moderen løb hen til ham, tog ham op – rød i hovedet og gennemgrædt var han.
Det så ud, som om han havde grædt længe, hans vejrtrækning var uregelmæssig, og han gispede grådigt efter luft med munden i pauserne mellem hylene.
Mashas hjerte trak sig sammen af smerte og medlidenhed med hendes barn.
— Hys, min skat, mor er her, — hviskede hun blidt ind i øret på ham, — her, her.
Nu vil mor altid være her.
Det var utroligt, men hele den tid havde Tamara Ivanovna været i det andet værelse og havde ikke engang opdaget, at nogen var i lejligheden.
Hun sad og så fjernsyn og drak te med kirsebærmarmelade med velbehag.
Først da barnet blev stille, spidsede hun ører.
Og først da hørte hun svigerdatterens stemme.
— De er en grusom og hjerteløs kvinde, — hvæsede Masha og så svigermoren lige i øjnene.
Hun var bange for at skræmme sønnen endnu mere, så hun hævede ikke stemmen.
— Bare se på hende, — rystede Tamara Ivanovna på hovedet, — det er nok, at barnet piber lidt, så tager hun ham straks op.
Moderne mødre, hvad bliver det dog for børn, I opdrager?
— Hvordan kunne De være i et andet værelse, mens barnet skreg hysterisk? — sagde den unge mor og holdt ham stadig tæt ind til sig.
— Ved du hvad, min pige, jeg havde nok regnet ud, at jeg ikke ville få nogen tak fra din side, — hånede svigermoren, — men du kunne da i det mindste ændre tonefald, når du taler til mig.
— De fortjener et andet tonefald, — svarede Masha foragtfuldt, — og helt andre ord.
Men det ville være bandeord, og dem vil jeg ikke sige i mit eget hjem.
Og nu vil jeg bede Dem gå hjem.
Kvinden mumlede forarget noget for sig selv.
Hun blev ved med at tale om de utaknemmelige unge og de alt for forkælede børn nu om dage.
Lavt, men mørkt, gentog hun, at svigerdatteren nok skulle komme til at græde endnu mange tårer på grund af Artem, når hun tog ham op ved hvert lille klynk.
Uden at vente på, at manden kom hjem fra arbejde, ringede Masha til sin mor.
Hun havde et stort behov for at få det hele sagt, men hun forstod, at Anton ikke var den bedste at tale med om det.
Nadezjda Filippovna lyttede opmærksomt til datteren og forstod hende straks.
— Hør på mig, du skal straks sige op, — sagde hun, — jeg kan selvfølgelig ikke forsørge jeres familie fuldt ud, men jeg kan trods alt hjælpe jer lidt.
— Åh, mor, jeg havde slet ikke tænkt mig at bede dig om det, — protesterede Masha og mærkede, at hun allerede havde det bedre af at blive støttet.
— Du skal klart og tydeligt sige til Anton, at det er hans pligt at forsørge en kone med et barn på barsel, forstår du? — sagde Nadezjda Filippovna. — Du kan fortælle ham, hvordan hans mor behandler barnet, men jeg tvivler på, at han vil fordømme hende.
Jeg tror, Anton godt selv ved, hvilke opdragelsesmetoder hun har.
— Mor, jeg kan sige hvad som helst til Anton, men…, — begyndte Masha, men moren afbrød hende.
— Vent, hør mig færdig, — fortsatte Nadezjda Filippovna, — du bliver hjemme med Artem og punktum.
Du får barselsdagpenge, om end små.
Jeg har lidt opsparing, jeg vil med glæde bruge dem på mit barnebarn, men Anton skal intet vide.
Ifølge morens plan skulle Masha bringe manden i en situation, hvor beslutningen allerede var taget.
Han måtte finde en måde at tjene penge på, og det var det.
Ja, det ville være meget svært for familien, hvis han ikke fandt en ekstra indtægtskilde eller et nyt job, men Masha og Artem ville ikke komme til at mangle noget.
Med tårer i øjnene takkede Masha sin mor.
Med lettelse fortalte hun chefen, at hun alligevel ville blive hjemme med barnet.
Chefen havde ingen indvendinger, men sagde, at han med utålmodighed ville vente på sin mest værdifulde medarbejder, når hendes søn begyndte i børnehave.
Anton blev forfærdet, da han fik at vide, at Masha havde afvist at vende tilbage til arbejdet.
Han havde lige nået at ånde lettet op, for med konens fulde løn kunne de dække alle deres behov.
Hans egen indkomst var slet ikke steget i mellemtiden.
— Anton, det her er ikke til diskussion, — sagde Masha alvorligt, — barnet har brug for sin mor, og det er det.
Og du er manden, find en måde at øge indkomsten på.
— Tror du, det er så let? — blev manden forarget.
— Nej, det tror jeg ikke, — rystede Masha på hovedet, — og jeg har ikke tænkt mig at spekulere over det.
Det er din opgave, og jeg bliver hjemme hos barnet.
Anton blev fornærmet over, at hun havde truffet beslutningen uden at rådføre sig med ham.
Men han kunne se, at det var nytteløst at skændes med hende.
Hvis sandheden skulle frem, kunne han faktisk også godt lide, når Masha var hjemme.
Maden var velsmagende, selv når den var lavet af simple ingredienser, og lejligheden var altid pæn og ren.
Hvad angik hans mors opdragelsesmetoder… Anton sukkede.
Selvfølgelig vidste han, at hans mor var tør og hård, men han turde ikke modsige hende.
Hvor var det nu godt for Masha, når hendes lille var hos hende!
Han var begyndt at smile, var oftere i godt humør og sov roligt.
Selvfølgelig ville det være sværere for den unge mor at nyde sit moderskab uden Nadezjda Filippovnas økonomiske støtte.
Så ville selv den sidste ble få hende til at gå i panik, og mangel på shampoo ville være en katastrofe.
Anton lagde mærke til, at deres kost havde ændret sig.
Der var næsten ikke kød på menuen – hverken bøffer, frikadeller eller schnitzler.
Konen kogte suppe på kyllingevinger, grød i multicookeren, og det var, hvad hun serverede for manden.
Anton blev vred, det forekom ham, at hun på denne måde lod ham forstå, at det var på tide at komme hjem med flere penge.
Og han fandt ekstra arbejde!
Ja, Anton blev nu mere træt, og hans mor skældte ham ud for det.
Hun sagde også grimme ting om Masha, at det var på grund af hende, han måtte slide så hårdt.
Men Anton vænnede sig til det, og han kunne selv godt lide, at de ikke længere behøvede at skælve over hver eneste mønt.
Masha ville gerne give pengene fra sin mor tilbage.
Men Nadezjda Filippovna nægtede at tage imod dem og rådede datteren til at lægge dem til side.
Hun ville ikke vende Masha imod hendes mand, men ud fra sin livserfaring forstod hun, at Anton ikke var nogen stor forsørger.
Og med sådan en mand bør en kone altid have en økonomisk sikkerhedspude.
