Lad Dmitrij tage på ferie, og du gå på arbejde! – lød det fra svigermorens mund.
Da Olga hørte nøglerne rasle i døren, snørede hendes hjerte sig sammen.
Hun kendte de hårde skridt i opgangen bedre end sin egen vejrtrækning.
I den niende måned af graviditeten var enhver bevægelse blevet til tortur, og nu skulle hun møde netop den, hun var mere bange for end for selve fødslen.
Døren blev flået op, og et uvejr fór ind i lejligheden i skikkelse af Ljudmila Semjonovna.
– Se bare på dig! – udbrød svigermoren i stedet for en hilsen. – Du har virkelig ladet dig selv gå, hva’?
Dmitrijs mors ankomst var det sidste, Olga ønskede sig.
Hun drømte om bare at kunne lægge sig ned: maven trak hende mod gulvet, ryggen gjorde ondt. Selv at vaske en kop var blevet en kraftpræstation.
Barselsorloven skulle have givet hende hvile, men planerne brød sammen på et øjeblik.
– Velkommen, Ljudmila Semjonovna, – sagde Olga stille og trådte til side.
– Og hvor er min Dimochka? – svigermoren begyndte straks at se sig omkring.
– Han er på arbejde, – svarede Olga behersket. – Han tjener til familiens underhold.
– Og du kan ikke klare det selv, hva’? – Ljudmila Semjonovna slap de tunge poser og gik frem i lejligheden, så hun næsten væltede den gravide svigerdatter. – Om lidt skal du selv være mor, og du opfører dig som et barn!
Så snart hun var kommet ind, begyndte svigermoren at inspicere lejligheden, som om hun kontrollerede en kaserne. Det gjorde Olga på vagt.
– De dukkede op uden varsel. Har De glemt et eller andet? – spurgte hun forsigtigt.
– Glemt hvad? – Ljudmila Semjonovna vendte sig om. – Nu bor jeg her.
Olga fik bløde knæ.
– Men hvordan… – hviskede hun.
– Jeg er træt af den grobian, jeg delte lejlighed med, – afbrød svigermoren. –
Jeg kan ikke holde det ud mere. Så jeg er flyttet. Jeg bor hos jer foreløbig.
Forklaringen gjorde kun bitterheden større.
Ja, lejligheden var stor, men gav det svigermoren ret til at trænge sig ind uden at spørge?
Olga ville svare igen, men kræfterne forlod hende, og hun gik tavs ind på værelset for at vente på sin mand.
Da Dmitrij kom hjem, slog han bare ud med armene, magtesløs.
Moren var svær at have med at gøre, men han kunne ikke bare smide hende ud: det var trods alt hende, der havde opfostret ham.
Olga slog sig til tåls, i håb om at svigermoren i det mindste ville hjælpe lidt til i huset.
Men håbet brast efter to dage. Ljudmila Semjonovna indførte sine egne regler i hjemmet.
Og da Dmitrij var på arbejde hele dagen, var det Olga, der måtte holde ud og tage imod alle hendes anfald.
Og det var ubærligt at holde ud. Svigermoren kritiserede alt: den uvaskede opvask, støvet på vindueskarmen, endda teen, der efter hendes mening ikke var brygget perfekt.
– Ljudmila Semjonovna… – Olgas stemme rystede af træthed. – Det er svært for mig, min ryg gør ondt, mine ben er hævede…
– Selvfølgelig gør de ondt! – svigermoren krydsede armene over brystet. –
En kvindes skæbne er at holde ud! At få et barn er ikke nogen undskyldning for at forsømme sine pligter! Jeg har selv opfostret min søn, jeg ved bedst!
Olga tav af frygt for at skade barnet med alle de skænderier.
En dag, da maden var sluppet op, bad Olga svigermoren om at tage med hende på markedet.
– Så fint, jeg går med, – brummede Ljudmila Semjonovna. –
Ellers køber du jo bare det forkerte.
Turen gik roligt, men ved kassen rakte svigermoren pludselig poserne til hende.
– Her, tag dem, bær.
– Men jeg må ikke bære tungt… – mumlede Olga forskrækket.
– Hvad er det for noget “må ikke”! – hånede svigermoren og efterlignede hende.
Olga tog lydigt poserne, men efter nogle få skridt begyndte hun at få det dårligt.
– Av… – hun vaklede.
– Så er vi der igen! – Ljudmila Semjonovna løftede ikke engang et øjenbryn.
– Har du brug for hjælp? – en forbipasserende løb hen til dem.
– Nej, nej, det går fint… – Olga kunne knap holde sig på benene.
– De unge damer nu til dags… – mumlede svigermoren, men tog alligevel en del af varerne.
Da Dmitrij hørte, hvad der var sket, skyndte han sig hjem.
– Lenochka, hvorfor gjorde du det? – han strøg hendes hånd. – Jeg kunne selv være gået!
– Jeg ville bare hjælpe… – hviskede Olga.
– Hvorfor støttede din mor dig ikke?
Olga lukkede øjnene.
– Det var hende, der tvang mig til at bære poserne. Og da jeg fik det dårligt, gjorde hun bare nar.
Dmitrij stivnede.
– Min mor?.. – gentog han, ude af stand til at tro sine egne ører.
Samme aften havde han en alvorlig samtale med Ljudmila Semjonovna. Olga hørte råbene, men kunne ikke opfatte de præcise ord.
Det virkede, som om svigermoren blev endnu ondere bagefter. Nu kritiserede hun Olga tilmed for den måde, hun svøbte pigen på.
– Og det kalder du at være mor? – hvæsede Ljudmila Semjonovna, mens hun så på Olga prøve at trøste den grædende baby.
Men hun havde ikke travlt med at hjælpe. Efter at have kritiseret gik hun sin vej og efterlod Olga alene med barnet.
En dag kom Dmitrij tavs hjem fra arbejde, med et tomt blik.
– Jeg er blevet fyret, – sagde han hæst.
Olga stod som forstenet. I værelset ved siden af begyndte datteren at græde.
– Det skal nok gå, – hun smilede svagt og gik hen til babyen.
Næste dag talte de om, hvordan de skulle komme videre. Og så blandede Ljudmila Semjonovna sig.
– Jeg kan høre, I lægger planer, – bemærkede hun ironisk. –
Og det hele hviler på Dima? Tænker du slet ikke på at arbejde?
Olga var målløs.
– Hvad mener De?
– Lad Dmitrij tage på ferie, og du gå på arbejde! – gentog svigermoren.
Olga kunne ikke tro sine egne ører. Hun havde et spædbarn, sov ikke om natten, kunne knap stå på benene… og alligevel sagde man sådan noget til hende!
Men så eksploderede Dmitrij.
– Mor, hvordan kan du?! – for første gang hævede han stemmen mod hende. –
Kan du ikke se, hvor udmattet Olja er?
Hun passer vores datter! Og du gør ikke andet end at kritisere!
– Jeg passer jo på dig! – udbrød Ljudmila Semjonovna.
– Så hold op med at gøre min kone ulykkelig, – sagde sønnen fast. –
Og gå. Find en lejlighed til dig selv.
– Nå, er det sådan, det er?! – svigermoren stod som lammet. – Fint! Det er et helvede at bo sammen med jer!
– Ud-mærket, – svarede Dmitrij koldt.
To dage senere, med et smæk i døren, forlod Ljudmila Semjonovna deres hjem.
Siden da havde de ikke set hende igen.
Dmitrij fandt et nyt arbejde, og Olga klarede sig bedre og bedre med den lille.
