Marina var i gang med at tørre spejlet af i manicurelokalet, da dagens sidste kunde trådte ind i salonen.
Kvinden havde en tid til klipning hos frisøren Oksana.
Marina kom ud, viste hende, hvor hun kunne vente, og gik tilbage til rengøringen.
Det var fredag, slutningen på arbejdsugen.
I morgen havde hun fridag, så hun endelig kunne slappe af.
Marina havde åbnet skønhedssalonen lige efter brylluppet med Sergej for otte år siden.
I begyndelsen var det et lille sted i stueetagen i et beboelseshus — én behandler, to stole, minimum af udstyr.
Marina lavede selv manicure, pedicure og nogle gange bryn.
Sergej hjalp til — kørte materialer ud, reparerede ødelagte møbler, gav råd om reklame.
Så begyndte forretningen at tage fart.
Kunderne kom tilbage og tog veninderne med.
Marina ansatte yderligere to behandlere.
Senere tre mere.
Hun lejede et større lokale og købte nyt udstyr.
Nu arbejdede der syv personer i salonen, uden at tælle Marina med.
Der kom mellem tyve og tredive kunder om dagen.
Forretningen gav en stabil indtægt — god, nok til et komfortabelt liv.
Skønhedssalonen “Jasmin” havde fungeret upåklageligt i det større lokale i seks år.
Salonen stod registreret i Marinas navn.
Sådan var det blevet fra starten, da de registrerede enkeltmandsfirmaet.
Sergej arbejdede i et byggefirma og havde ikke tid til papirarbejdet.
Og der var heller ikke nogen grund — Marina tog sig af det hele selv.
Hun fandt leverandører, forhandlede priser, ansatte personale, førte regnskab.
Manden hjalp, men mest moralsk.
Han støttede hende, når det var hårdt, og glædede sig over hendes succeser.
De sidste seks måneder var Sergej begyndt at blive længere på arbejde.
Han kom sent hjem, træt.
Han sagde, der var mange projekter, og at der var kaos.
Der kom også forretningsrejser til.
Hver anden eller tredje uge rejste Sergej et par dage til andre byer.
Moskva, Sankt Petersborg, Jekaterinburg.
Marina mistænkte intet dårligt.
Manden forklarede, at han mødtes med underentreprenører og beså byggepladser.
De talte også om at åbne en anden salon.
Idéen havde længe hængt i luften.
“Jasmin” kørte godt, der var kunder, der var penge.
De kunne udvide.
Sergej havde endda fundet et egnet lokale i en anden bydel.
Han viste billeder, fortalte om størrelsen og beliggenheden.
Marina var enig — hvorfor ikke?
En salon nummer to betød større indtægt, flere muligheder.
I går aftes kom Sergej hjem med en tyk mappe med dokumenter.
Han lagde den på køkkenbordet, hvor Marina var ved at lave te.
— Kontrakterne til den nye salon, — sagde han og åbnede mappen. — De skal bare lige underskrives.
— Der er mange sider, men det er mest teknik.
Jeg har tjekket det hele, alt er i orden.
Marina tog mappen og bladrede i den.
Der var virkelig mange sider.
Lille skrift, juridiske termer.
Normalt læste hun sådan nogle dokumenter grundigt, men nu var hun træt.
Dagen havde været hård, hovedet brummede.
— Jeg skriver under i morgen, — sagde Marina og lagde mappen til side. — Jeg vil gerne læse det ordentligt igennem, ikke i farten.
Sergej rynkede panden.
— Hvorfor udskyde det? Partnerne venter.
Tiden er knap.
Hvis vi forsinker, kan vi miste lokalet.
— Sergej, det er seriøse papirer.
Jeg vil ikke skrive under uden at have læst dem.
Manden pressede læberne sammen.
Marina lagde mærke til, hvordan hans skuldre spændte.
— Det er alt sammen standard, — insisterede Sergej. — Lejekontrakt, licenser, tilladelser.
Jeg siger jo, jeg har tjekket det.
— Så er der heller ikke noget problem i, at jeg tjekker det, — Marina rejste sig og tog mappen. — I morgen kigger jeg det roligt igennem og skriver under.
Sergej ville sige noget, men tav.
Han nikkede, vendte sig væk.
Gik ud på altanen for at ryge, selv om han havde stoppet for et halvt år siden.
Om morgenen tog Marina mappen med sig i salonen.
Hun havde planlagt at gennemgå dokumenterne i frokostpausen.
Men dagen blev vanvittig — tre af behandlerne blev syge på samme tid, og hun måtte selv tage deres kunder.
Hen mod aftenen var hendes arme som bly, og øjnene klappede i.
Marina besluttede, at hun næste dag helt sikkert ville vise papirerne til deres advokat.
Bare for at være sikker.
Deres faste advokat, Elena Pavlovna, plejede hurtigt at læse dokumenter og give sin vurdering.
Salonen lukkede klokken otte.
Marina lod medarbejderne gå lidt tidligere hjem og gjorde selv de sidste ting færdige.
Hun slukkede lyset og satte alarmen på.
Gik udenfor og trak aftenluften dybt ind.
Køligt, men behageligt.
Hjemmet lå tæt på, omkring femten minutters gang.
Da hun nærmede sig opgangen, hørte Marina en velkendt stemme.
Sergej.
Han stod på legepladsen foran huset og talte med en eller anden.
Marina ville råbe til ham, men stoppede.
Noget i hans tone fik hende til at tie.
— Daj rolig, hun skriver selv under, hun vil ikke engang forstå, hvad hun mister, — sagde Sergej.
Stemmen lød selvsikker med et strejf af foragt.
Den anden mand lo.
Marina genkendte latteren — Viktor, Sergejs ven.
De arbejdede sammen i samme firma.
— Er du sikker? — spurgte Viktor. — Hvad hvis hun går til en advokat?
— Det gør hun ikke. Hun stoler på mig.
Hun tror, det er kontrakterne til den nye salon.
— Genialt, — sagde Viktor og klappede Sergej på skulderen. — Du omregistrerer salonen på dig selv, tager et lån i hendes navn, og så farvel.
Nyt liv uden unødige forpligtelser.
Marina stod stille.
Blodet forsvandt fra hendes ansigt.
Hænderne blev iskolde.
Hvad?
Hvad var det, Viktor havde sagt?
Omregistrere salonen?
Lån i hendes navn?
— Det vigtigste er at handle hurtigt, — fortsatte Sergej. — Hun skriver under i dag eller i morgen, og jeg afleverer papirerne med det samme.
Før hun når at vågne op, er alt i orden.
— Og hvis hun finder ud af det?
— Så er det for sent.
Salonen er omregistreret, lånet er optaget.
Hvad kan hun så gøre? Skille sig?
Lad hende bare.
Det havde jeg alligevel planer om.
Viktor lo igen.
Sergej tog en cigaret frem og tændte den.
Marina stod bag hjørnet af bygningen, med ryggen presset mod muren.
Hun åndede hurtigt og overfladisk.
Indeni trak alt sig sammen til en hård knude.
Sergej havde planlagt at stjæle hendes salon.
Den forretning, som Marina havde bygget op i seks år.
Som hun havde lagt al sin kraft, sin tid og sine penge i.
Manden havde tænkt sig at bedrage hende, omregistrere alt til sig selv og tage et lån i hendes navn.
Og så forsvinde.
Bare forsvinde og efterlade sin kone med gæld og uden noget som helst.
Marina tog telefonen frem med rystende hænder.
Hun tastede Elena Pavlovnas nummer.
Advokaten tog ikke straks.
— Marina? Er der sket noget?
— Elena Pavlovna, jeg har brug for en akut konsultation, — Marinas stemme lød lav, men fast. — I dag. Lige nu, hvis det er muligt.
— Godt. Kom forbi kontoret om en halv time.
Marina vendte om og gik hurtigt væk fra opgangen.
Hun så sig ikke tilbage.
Sergej og Viktor talte videre, uden at have opdaget hende.
Marina bestilte en taxa og kørte til advokaten.
Elena Pavlovna tog imod hende på kontoret og gav hende et glas vand.
Marina satte sig og tog mappen med dokumenter frem.
Hænderne rystede stadig.
— Hvad er der sket? — spurgte advokaten og tog mappen.
Marina fortalte om samtalen mellem Sergej og Viktor.
Om at hendes mand planlagde at bedrage hende og omregistrere salonen på sig selv.
Elena Pavlovna lyttede, nikkede og begyndte at gennemgå papirerne.
Hun bladrede side efter side.
Rynkede panden og rystede på hovedet.
Marina sad overfor med flettede fingre.
Hun ventede.
Hun var bange for at høre bekræftelse på sine værste anelser.
— Det her er ikke en kontrakt til en ny salon, — sagde Elena Pavlovna til sidst. — Det er en aftale om fuldstændig overdragelse af din nuværende virksomhed til Sergejs navn.
Marina lukkede øjnene.
Så det var sandt.
Alt sammen sandt.
— Her står, at du frivilligt overdrager rettighederne til enkeltmandsfirmaet og alle salonens aktiver til din mand, — advokaten pegede på linjerne i dokumentet. — Uden nogen form for kompensation.
Derudover optager du et lån i dit eget navn på tre millioner rubler.
Pengene overføres til Sergejs konto, angiveligt til udvikling af virksomheden.
— Tre millioner? — Marina åbnede øjnene. — Hvorfor har han brug for tre millioner?
— Det ved jeg ikke.
Men hvis du skriver under på det her, bliver salonen hans ejendom.
Og du står tilbage med en gæld på tre millioner, som du skal betale tilbage.
Marina fik kvalme.
Sergej.
Hendes mand.
Manden, hun havde levet otte år sammen med.
Havde planlagt at ruinere hende.
At tage alt fra hende, som hun havde skabt.
At efterlade hende med en enorm gæld.
— Under ingen omstændigheder må du skrive under på det her, — sagde Elena Pavlovna og lukkede mappen. — Og jeg vil råde dig til at få styr på din mand så hurtigt som muligt.
Det er bedrageri i ren form.
Marina nikkede, tog mappen.
Hun takkede advokaten og gik udenfor.
Hun steg ind i en taxa og kørte hjem.
Hele vejen sad hun tavs og så ud ad vinduet.
Hun tænkte over, hvad hun skulle sige til Sergej.
Hvordan hun skulle lægge det frem.
Hjemme sad manden i stuen foran fjernsynet.
Da han så Marina, rejste han sig straks.
— Nå, har du skrevet under? — spurgte Sergej smilende.
Marina tog advokatens erklæring op af tasken uden et ord.
Hun lagde den på sofabordet foran ham.
Sergej tog papiret og lod øjnene løbe hen over linjerne.
Ansigtet blev hvidt.
— Hvornår besluttede du at stjæle min forretning? — Marinas stemme var rolig.
Kold.
— Og alt det, vi har bygget op?
— Marina, det er en misforståelse, — sagde Sergej og lagde papiret fra sig, mens han løftede hænderne. — Advokaten har misforstået det.
Det er bare en teknisk formalitet for at få bedre lånevilkår.
— En teknisk formalitet? — Marina trådte et skridt nærmere. — Overdragelse af alle rettigheder til salonen er en formalitet?
— Du forstår ikke, hvordan forretning fungerer, — Sergej talte hurtigt og nervøst. — Nogle gange skal dokumenterne se ud på en bestemt måde for at få de bedste vilkår.
Jeg ville det bedste.
— Du lyver.
— Jeg lyver ikke!
— Jeg hørte din samtale med Viktor i aften, — Marina så ham lige i øjnene. — Nede foran opgangen.
I stod på legepladsen.
I snakkede om, at “jeg selv ville skrive under, uden at forstå, hvad jeg mister”.
Om at omregistrere salonen til dig.
Om et nyt liv uden unødige forpligtelser.
Sergej frøs.
Han åbnede munden, lukkede den igen.
Han forsøgte at sige noget, men ordene kom ikke.
— Sådan her, — Marina krydsede armene foran brystet. — Jeg giver dig én chance.
Forklar dig.
Lige nu.
Hvorfor har du brug for et lån på tre millioner?
Og hvorfor planlagde du at tage min salon?
Sergej tav.
Han stirrede ned i gulvet.
Så eksploderede han pludselig.
— Den er også min! — råbte han og fægtede med armene. — Det er også min salon!
Jeg har lagt lige så meget i den som du!
Jeg har hjulpet, støttet, givet råd!
Og den er kun registreret i dit navn!
Jeg har ret til min del!
— Du hjalp moralsk, — Marina talte lavt, men hvert ord lød som et slag. — Ikke økonomisk.
Ikke fysisk.
Du fandt ikke medarbejderne.
Du forhandlede ikke med leverandørerne.
Du sad ikke over regnskaberne til langt ud på natten.
Du risikerede ikke dine egne penge, da vi åbnede.
Det var mit projekt.
Min idé.
Mine penge.
— Vi er mand og kone!
Alt burde være fælles!
— Fælles er, når man taler om tingene og bliver enige.
Ikke når den ene bedrager den anden og stjæler dokumenter.
Sergej gik rastløst frem og tilbage i rummet og tog sig til hovedet.
— Jeg har gæld, — fik han til sidst fremstammet. — Stor gæld.
Jeg skylder tre millioner.
Kreditorerne kræver at få pengene tilbage.
Med det samme.
Ellers bliver der problemer.
Alvorlige problemer.
Marina stoppede op.
— Hvilken gæld? Hvorfra?
— Jeg… tog lån.
For halvandet år siden.
Jeg investerede i nogle projekter.
Jeg troede, de ville lykkes, at jeg ville betale alt tilbage og endda tjene ekstra.
Men det lykkedes ikke.
Projekterne brød sammen.
Pengene forsvandt.
— Halvandet år? — Marina begyndte langsomt at forstå omfanget af bedraget. — I halvandet år skjulte du for mig, at du havde sat dig i gæld for tre millioner?
— Jeg troede, jeg kunne nå at rette op på det.
At jeg ville finde en måde at betale tilbage på.
Men tiden løb ud.
Kreditorerne truer.
Jeg har brug for penge.
Nu.
— Og du besluttede at stjæle min forretning.
— Ikke stjæle! — Sergej vendte sig mod hende. — Tage det, jeg med rette har krav på!
Vi har bygget salonen sammen!
Jeg har ret til en del!
— Nej, — Marina rystede på hovedet. — Det har du ikke.
Salonen er registreret i mit navn.
Alle dokumenter står på mig.
Alle investeringer er mine.
Du lagde ikke noget i den, ud over ord og råd.
Og nu vil du tage det hele for at lukke dine beskidte gældshuller, som jeg ikke engang vidste fandtes.
Sergej sank sammen i sofaen og skjulte ansigtet i hænderne.
Marina stod overfor ham, så på sin mand og kunne ikke kende ham.
Den mand var fremmed.
Fuldstændig fremmed.
Otte års ægteskab, og det viste sig, at hun slet ikke kendte ham.
— Jeg skriver ikke under på de dokumenter, — sagde Marina. — Aldrig.
Og jeg søger om skilsmisse.
Sergej løftede hovedet.
— Marina, vent…
— Nej.
T illiden mellem os er ødelagt.
Du planlagde at bedrage mig, stjæle min forretning, efterlade mig med gæld.
Hvad er meningen med et sådant ægteskab?
— Jeg vil rette op på det.
Jeg finder en måde at betale gælden tilbage på.
Vi kan…
— Vi kan ingenting, — Marina vendte sig mod døren. — Jeg ringer til advokaten i morgen.
Vi ordner skilsmissen på en civiliseret måde.
Vi kan forhandle om en lille kompensation for de år, du har hjulpet i salonen, men det bliver et beskedent beløb.
Forretningen bliver hos mig.
— Og hvor skal jeg bo?
— Det er ikke mit problem.
Flyt hjem til Viktor.
Nu hvor han hjalp dig med at udtænke denne geniale svindelplan, kan han også lægge tag over hovedet på dig.
Marina gik ind i soveværelset og lukkede døren.
Hun satte sig på sengen og slog armene om knæene.
Indeni var der kun tomhed.
En kold, tung tomhed.
Otte år.
Otte års fælles liv viste sig at være en løgn.
Sergej elskede hende ikke.
Han respekterede hende ikke.
Han havde bare ventet på det rette øjeblik til at snuppe den største bid.
Marina huskede, hvordan hun åbnede salonen.
Hvor meget kraft, tid og hvor mange nerver det havde kostet.
Hvordan hun ledte efter lokale og forhandlede med udlejeren.
Hvordan hun selv lavede istandsættelse, malede væggene, samlede møblerne.
Hvordan hun fandt de første medarbejdere og overtalte dem til at arbejde i en ny, ukendt salon.
Hvordan hun sad om natten over regnskabspapirer og forsøgte at forstå skatter og indberetninger.
Sergej var ved hendes side.
Han opmuntrede hende, når det var svært.
Hjalp med at køre materialer.
Men det var den hjælp, han gav — moralsk, minimal.
Det meste af arbejdet lavede Marina.
Hun investerede sine egne penge, tog risikoen, sled.
Salonen var hendes barn.
Og Sergej mente, han havde ret til halvdelen.
Bare fordi han var der.
Fordi de var gift.
Men et ægteskab giver ikke ret til en andens arbejde.
Det giver ikke ret til at bedrage og stjæle.
Om morgenen ringede Marina til Elena Pavlovna.
Hun bad hende starte skilsmissesagen.
Advokaten gik med til det og sagde, at hun ville forberede alle dokumenterne.
Marina ringede også til en låsesmed og bad om at få skiftet låsene i lejligheden.
For en sikkerheds skyld.
Sergej gik selv.
Han pakkede sine ting i tavshed og lagde dem i to kufferter.
Han så ikke på Marina.
Han forsøgte ikke at tale.
Han tog blot sine ting og gik ud ad døren.
Marina fulgte ham med blikket og følte lettelse.
Skilsmissen var formelt gennemført en måned senere.
De mødtes og skrev under på papirerne.
Sergej fik en kompensation — tre hundrede tusind rubler.
Ikke meget, men advokaten forklarede, at han ikke havde ret til salonen, fordi han ikke havde investeret midler i dens opbygning.
Salonen forblev helt og holdent Marinas.
Sergej flyttede ind hos Viktor.
Marina fik det at vide gennem fælles bekendte.
Hun hørte også, at eksmanden havde solgt bilen for delvist at betale gælden.
Kreditorerne lod ham ikke være og blev ved med at kræve pengene.
Men det var nu Sergejs problem.
Ikke Marinas.
Marina blev alene tilbage i lejligheden, hvor hun havde boet i otte år.
De første dage føltes det mærkeligt.
Tomt.
Stille.
Men efterhånden vænnede hun sig til det.
Hun begyndte endda at kunne lide stilheden.
Ingen pressede hende, ingen løj, ingen lagde planer bag hendes ryg.
Salonen fungerede som før.
Medarbejderne bemærkede ingen ændringer i ejerens privatliv.
Kunderne kom, bestilte tider, efterlod gode anmeldelser.
Forretningen gav indtægt.
En stabil, ærlig indtægt, som Marina selv rådede over.
Nogle gange tænkte Marina tilbage på den samtale nede foran opgangen.
Hvis hun ikke havde hørt Sergejs ord den aften, ville hun så have skrevet under?
Sandsynligvis.
Hun stolede på sin mand, tvivlede ikke på ham.
Hun ville have skrevet under uden at læse.
Og så ville hun have fået sandheden at vide, når det allerede var for sent.
Når salonen var omregistreret, lånet optaget, og Sergej var gået.
Det var godt, hun hørte det i tide.
At hun nåede at stoppe op og tjekke dokumenterne.
Hun reddede sin forretning.
Hun reddede sig selv fra gæld og ruin.
Marina stod i salonen og så på spejlene og på medarbejderne, der arbejdede bøjet over kunderne.
Det var hendes sted.
Hendes værk.
Skabt med arbejde, udholdenhed og tålmodighed.
Ingen ville tage det fra hende.
Ingen ville bedrage hende.
For Marina kendte nu den bitre sandhed om tillid og om mennesker, der er villige til at svigte for penge.
Otte års ægteskab viste sig at være en illusion.
Men salonen var virkelighed.
Den virkelighed, som Marina selv havde bygget, og som ville blive hos hende.
Uden Sergej.
Uden hans gæld.
Uden hans løgne.
