Arina gemte en diktafon i sin svigermors hus for at aflytte hendes samtaler.
Arina efterlod i hemmelighed en diktafon i svigermorens lejlighed, fordi hun ville finde ud af, hvad hun sagde bag hendes ryg.
Ivan og Arina havde været gift i to år.
De elskede hinanden oprigtigt, men spændingerne mellem dem voksede på grund af hustruens forhold til svigermoren.
Arina var venlig og imødekommende.
Hun gjorde alt for at behage sin mands familie, især hans mor.
På trods af al sin indsats følte hun kulde og afstand fra Larisa Petrovna.
Svigermoren kritiserede hende aldrig åbent, men de skarpe blikke, de sarkastiske toner og de tvetydige bemærkninger fik Arina til at føle sig fremmed.
Hvert besøg hos Larisa Petrovna endte for hende som en sjælelig pine.
„Vanja, jeg er sikker på, at din mor ikke kan lide mig,“ sagde hun med skælvende stemme.
Manden lagde bogen fra sig og sukkede:
„Arish, igen? Hun er bare reserveret. Du ved, hvor svært det var for hende at opdrage mig alene efter fars død.“
„Jeg forstår, men hvorfor føles det, som om hun hvisker bag min ryg?“
„Det er bare noget, du forestiller dig, skat.“
„Nej! Jeg hørte hende selv tale med din bedstemor! Hun sagde, at jeg er klodset, og at hun ikke bryder sig om mig!“
„Du ved ikke, hvem de talte om. Lad os tale om noget andet. Hvad med biografen i morgen?“
Men Arina kunne ikke falde til ro.
Hun vidste, at svigermoren foragtede hendes familie, selvom hun ikke indrømmede det.
Efter endnu en akavet middag besluttede hun at finde sandheden.
Ved næste besøg tog hun en diktafon med sig.
Da lejligheden bød sig, skjulte hun den mellem køkkenhåndklæderne; hun havde tidligere købt den til at optage forelæsninger på universitetet.
Hun hjalp Larisa Petrovna med at lave aftensmad som sædvanligt, uden at vække mistanke.
Da hun kom hjem, lagde hun sig stille til at sove og bevarede sin hemmelighed.
Næste dag, under påskud af at hjælpe igen, gik hun forbi svigermoren og hentede diktafonen.
Efter at have sikret sig, at optagelsen var gemt, tændte hun for den samme aften med rystende hænder og sagde til sin mand:
„Hør det her,“ sagde hun og rakte ham apparatet.
„Hvad er det? En diktafon?“ spurgte Ivan forundret.
„Bare lyt.“
Først hørtes dagligdags lyde: rindende vand, klirren af service, almindelig snak.
Så lød Larisa Petrovnas skarpe stemme i telefonen:
„Jeg forstår ikke, hvad min søn ser i hende! Hun kan ikke engang lave en ordentlig borsjtj!“ udbrød hun vredt.
„Og hendes familie? Selv teen hos dem smager som kloakvand! Hendes mor er lige så sjusket som datteren.“
Derefter fulgte hån over Arinas udseende, manerer og oprindelse.
Da optagelsen sluttede, så hustruen på sin mand med tårer i øjnene:
„Forstår du nu, at jeg havde ret?“
Ivan tav, forlegen.
Han indså, at hans mor havde handlet forkert, men hans kones metode vakte også modvilje hos ham.
„Hun har altid været ligefrem. Måske tabte hun bare besindelsen.“
„Ligefrem?!“ råbte Arina. „Kalder du det ligefremhed at fornærme min familie? Hvis du ikke tager min side, må vi genoverveje vores ægteskab!“
Hun løb grædende ud og efterlod ham forvirret.
Et par timer senere ringede han til sin mor:
„Du skal undskylde over for Arina.“
„Hun aflyttede mig?!“ råbte Larisa Petrovna. „Jeg går til politiet og til hendes universitet! De skal smide den slange ud!“
„Mor, stop!“ afbrød Ivan hende. „Hørte du, hvad du selv sagde?“
„Ja, og jeg siger mere: hun skal aldrig sætte sine ben i mit hus igen! Og du, forræder, forsvarer den opkomling! I morgen ordner jeg det hele!“
Hun smækkede røret på.
Ivan prøvede at ringe igen, men forgæves.
Han kørte hen til hendes hus, men Larisa Petrovna nægtede at åbne døren.
Så besluttede han at tage afstand fra sin mor, da han havde indset hendes sande mål – at skille ham fra Arina.
I de følgende uger besøgte han hende sjældent og satte freden i sit eget hjem først.
Larisa Petrovna, rasende, forbød svigerdatteren at træde ind i hendes lejlighed og begyndte at sprede sladder blandt naboerne.
Men Ivan lod sig ikke længere påvirke af det.
Livet havde lært ham, at familie er dem, der støtter dig – ikke dem, der sår splid.
