Anna havde altid betragtet sin toværelseslejlighed på syvende sal som en fæstning.
Ikke den største, ikke den mest luksuriøse, men hendes.
Hver kvadratmeter var tjent med søvnløse nætter i designbureauet, hver møbel var valgt med omhu og smag.
De snehvide håndklæder på badeværelset hang strikt efter størrelse, kosmetikken på hylden stod i lige rækker, og i skabet var kjolerne arrangeret efter farvenuance — fra lyse til mørke.
Maxim kom ind i hendes liv i november, da de første snefnug dansede udenfor.
Høj, med mørkt, uroligt hår og et smil, der fik Annas knæ til at vakle.
De mødtes på en café på Tverskaya — han ramte ved et uheld hendes bord, da han gik forbi, og kaffen spildte på hendes hvide bluse.
— Undskyld, jeg er så klodset — mumlede han flovt og rakte servietter. — Lad mig i det mindste betale renseri.
Blusen blev aldrig helt ren, men det gjorde ikke noget. Maxim var fotograf, tog billeder til bryllupper og firmaarrangementer, og boede i en lille lejlighed i udkanten af byen.
Han fortalte om sine projekter med en sådan entusiasme, at Anna kunne have lyttet i timevis.
De første måneder fløj forbi som i en tåge. Maxim dukkede op næsten hver aften med en buket blomster eller en æske chokolade.
De lavede middag sammen, så film og lavede planer for fremtiden.
Anna følte sig lykkelig, som om hun endelig havde fundet det manglende stykke i puslespillet.
I februar, da en snestorm rasede udenfor, foreslog hun, at han skulle flytte ind.
— Hvorfor skulle du betale for det hjørne? — sagde Anna og omfavnede ham i køkkenet. — Her er plads til os begge.
I starten modstod Maxim, talte om uafhængighed og ikke at ville være en byrde, men til sidst gik han med til det. Han flyttede ind i marts, tog kun to kufferter og sit fotoudstyr med.
Den første måned sammen var som honning. Maxim prøvede at lade være med at efterlade ting rodede, hjalp med rengøringen, selvom ikke altid så grundigt som Anna var vant til.
Hun undskyldte det som mandlig uforsigtighed og vaskede stille op efter ham, hængte håndklæder tilbage og satte sko på plads.
Det eneste, der bekymrede hende lidt, var, at Maxim aldrig tilbød at hjælpe med regninger eller i det mindste købe dagligvarer.
Når hun forsigtigt tog emnet op, lavede han sjov eller sagde, at han ledte efter nye kunder og havde lidt penge.
Anna insisterede ikke — i sidste ende var lejligheden hendes, og hun kunne sagtens have råd til at opretholde den alene.
I midten af april ændrede alt sig.
Anna kom hjem efter en særligt hård dag — en klient havde afvist den tredje version af hjemmesiden og krævede noget “mere kreativt”, og chefen antydede overarbejde uden betaling.
Hun drømte kun om et varmt bad og et glas vin.
Da hun nåede syvende sal, tog Anna nøglerne frem og frøs.
Bag døren kunne hun høre stemmer — Maxims mandlige stemme og en ukendt kvindes.
Anna rynkede panden. Maxim havde ikke advaret om gæster.
Hun gik ind i gangen og stod stiv som en statue.
I stuen, på hendes yndlingsbeige sofa, sad en ukendt pige på omkring femogtyve år.
Hendes lange lysebrune hår var sat op i en rodet knold, og hun havde en blomstret hjemmesæt på — tydeligvis ikke noget, man tog imod gæster i.
Pigen var koncentreret om at male neglene lyserøde, kiggede ind imellem på fjernsynet, hvor der gik en brasiliansk telenovela.
— Hej — sagde den ukendte afslappet uden at løfte blikket. — Du er vel Anna? Jeg er Lena, Maxims søster.
Anna stod i døråbningen til stuen og prøvede at forstå situationen.
Maxim havde aldrig fortalt meget om sin søster — kun nævnt, at hun boede et sted i udkanten.
— Anna, du er hjemme! — sagde Maxim og kom ud fra køkkenet med en kop te i hånden. Han så let skyldig ud, men smilede, som om intet var hændt.
— Mød min søster Lena. Kan du huske, jeg har fortalt om hende?
— Tåget hukommelse — svarede Anna tørt. — Hvad laver hun her?
Maxim satte koppen på sofabordet ved siden af Lena og tog Anna om skuldrene.
— Forstå, hun har problemer med lejligheden. Udlejeren bad hende hurtigt om at flytte — det viser sig, at hendes søn kommer tilbage fra militæret.
Lena havde ingen steder at tage hen, så jeg foreslog, at hun kunne bo hos os i et par dage, indtil hun finder noget.
Anna følte en iskold klump indeni. “Hos os”?
Det var hendes lejlighed, hendes territorium, og ingen havde ret til at tage nogen derind uden hendes tilladelse.
— Forstået — sagde hun og forsøgte at bevare roen. — Men kunne jeg ikke være blevet spurgt?
— Anna, kom nu — shruggede Maxim. — Det var en nødsituation. Jeg kunne jo ikke efterlade hende på gaden.
Lena løftede endelig blikket fra manikyren og så på Anna med vurderende øjne.
— Bare rolig, jeg vil ikke være til besvær. Jeg er stille som en mus. Og jeg fylder ikke meget.
Der var en tvungen lethed i hendes tone, som irriterede Anna mere end selve det uventede besøg.
— Okay — sagde Anna og indså, at nu var ikke tidspunktet til en konflikt. — Bliver du længe?
— Jeg flytter ud i morgen eller overmorgen — svarede Lena nonchalant. — Jeg leder allerede efter andre muligheder.
Maxim smilede lettet og kyssede Anna på kinden.
— Ser du? Det løser sig hurtigt. Kom, jeg laver te til dig.
I køkkenet fandt Anna en bunke beskidte tallerkener i vasken og krummer på bordet. På komfuret stod en gryde med rester af borsjtj — den hun havde lavet i går til to og planlagde at varme op et par dage mere.
— Maxim — kaldte hun stille.
— Mhm?
— Er det min borsjtj?
— Ah… ja, undskyld. Lena var sulten, og der var ikke andet passende i køleskabet. Jeg går i morgen i byen og køber mad.
Anna nikkede, selvom hendes vrede allerede begyndte at koge indeni.
Hun forblev stille, fordi hun var en dannet person.
Hun forblev stille, fordi hun vidste, at det var upassende at lave scener foran fremmede.
Men med hvert minut blev det værre.
Om aftenen, mens de gjorde sig klar til sengetid, kunne Anna ikke holde det ud længere.
— Maxim, det her kom alt for pludseligt.
— Hvad mener du?
— Din søster. Du kunne have advaret mig på forhånd.
Maxim satte sig på sengekanten og tog hendes hænder.
— Anna, jeg ved, det er ubelejligt. Men hvad kunne jeg gøre?
Hun ringede i morges grædende og sagde, at udlejeren smider hende ud. Jeg kunne ikke bare efterlade hende.
— Jeg siger ikke, at du skulle efterlade hende. Jeg siger — konsulter med mig. Det er min lejlighed, Maxim.
— Vores lejlighed — rettede han. — Vi bor jo sammen.
— Men jeg betaler den alene.
Maxim rynkede brynene.
— Og nu vil du minde mig om det hele tiden?
— Jeg minder dig ikke om det.
Jeg vil bare, at du forstår — sådanne beslutninger skal vi tage sammen.
— Okay, næste gang spørger jeg dig.
Men nu er det for sent at ændre noget.
Hold ud et par dage mere, okay?
Næste dag tog Anna på arbejde tidligere end normalt, i håb om at undgå morgenmødet med Lena.
Men om aftenen gentog scenen sig: Pigen i den samme pyjamas sad på den samme sofa, så fjernsyn og spiste et æble — et af dem, som Anna havde købt specielt til sig selv.
— Hej — vinkede Lena. — Hvordan går det på arbejde?
— Fint — svarede Anna kort. — Har du fundet et sted at bo?
— Ikke endnu. Men jeg leder, leder. I morgen vil jeg se et par muligheder.
Lena sagde det med en tone, som om hun talte om weekendplaner og ikke om et akut boligproblem.
Anna gik ind på soveværelset og lukkede døren.
To dage gik mere. Lena sad stadig på sofaen i pyjamas, stadig lovede at se lejligheder i morgen, og hun så stadig ikke ud som en, der aktivt søgte bolig.
Men Anna begyndte at bemærke andre ting.
Torsdag morgen opdagede hun, at hendes dyre ansigtscreme var tydeligt reduceret.
Fredag var håndklædet i badeværelset vådt, selvom hun ikke havde brugt det siden aftenen før.
Og lørdag, da hun åbnede skabet, opdagede Anna, at hendes kjoler ikke var i den rigtige rækkefølge.
Den røde kjole, som skulle have været mellem den sorte og den bordeaux, var af en eller anden grund ved siden af den blå.
Annas hjerte begyndte at banke hurtigere.
Tanken om, at en fremmed rodede i hendes personlige ting, rørte ved hendes tøj og brugte hendes kosmetik, fremkaldte næsten fysisk afsky.
Hun havde altid været pedantisk renlig — selv som barn delte hun ikke sin læbestift eller kam med veninder.
— Maxim — kaldte hun, da hun kom ud af soveværelset.
— Ja?
— Har du taget min creme? Den i den sølvfarvede krukke?
Maxim løftede blikket fra sin bærbare og så overrasket på hende.
— Hvilken creme? Nej, jeg har ikke taget den.
— Og har du ikke tørret dig med håndklædet i badeværelset?
— Jeg bruger mit eget. Hvad er der sket?
Anna trak vejret dybt.
— Nogen bruger mine ting.
— Anni, hvad snakker du om?
— Min creme er mindre. Håndklædet var vådt. Og nogen har flyttet rundt på kjolerne i skabet.
Maxim lo.
— Seriøst? Tæller du cremen gram for gram?
— Maxim, det er ikke sjovt — Anna mærkede, hvordan hendes kinder brændte af vrede. — Nogen bruger mine personlige ting uden tilladelse.
— Nå, og hvad så? Lena er ikke en fremmed.
— For mig er hun fremmed!
— Anna, det er min søster. Kan du virkelig ikke dele cremen med min søster?
— Det handler ikke om cremen! Det handler om, at ingen spørger mig!
I opfører jer, som om det er en kollegieværelse, ikke min lejlighed!
Maxim lukkede sin bærbare og rejste sig.
— Lyt, jeg forstår, at det er ubehageligt for dig. Men man skal ikke lave drama over småting. En creme? Jeg køber en ny til dig i morgen.
— Jeg vil ikke have en ny! Jeg vil have, at mine ting ikke bliver rørt uden tilladelse!
— Anni, rolig nu. Du er voksen.
Ordet “rolig” virkede på Anna som en rød klud på en tyr.
— Jeg roer mig, når din søster stopper med at rode i mine ting!
Og hvornår flytter hun overhovedet? Det er allerede gået en uge!
— Hun leder…
— Hun leder slet ikke! — eksploderede Anna. — Hun sidder på min sofa, spiser min mad, bruger min kosmetik og har ikke rakt en finger for at finde et sted at bo!
Fra stuen lød lyden af kanaler, der blev skiftet. Lena lod som om, hun ikke hørte samtalen.
— Anna, stille. Hun hører dig.
— Lad hende høre! Måske forstår hun så endelig, at hun skal flytte!
Maxim gik nærmere og tog hendes hænder, men Anna trak dem tilbage.
— Anni, hvad sker der med dig? Du plejer at være så forstående…
— Og før bragte du ikke fremmede ind i mit hjem uden tilladelse!
— Fremmede? Det er min søster!
— Som jeg ser for første gang i mit liv!
— Okay, godt. Jeg taler med hende i morgen. Jeg beder hende skynde sig at finde noget.
— I morgen? Hvorfor ikke i dag?
— Anni, det er for sent nu. Lad os ikke gøre en myg til en elefant.
Men elefanten var allerede skabt, og den var mammutstor. Anna indså, at hun ikke længere kunne tie.
Den ophobede irritation fra ugen flød ud som vand fra en sprængt dæmning.
— Maxim, du har boet i min lejlighed i to måneder. Du har ikke betalt en krone for lys, gas eller andre regninger, jeg køber maden. Og jeg har været stille, fordi det var rart, at du var tæt på. Men det betyder ikke, at du kan behandle min lejlighed som din!
— Jeg behandler den ikke…
— Selvfølgelig gør du! Du tog din søster med uden at spørge mig!
Hun spiser min mad, bruger mine ting, okkuperer min stue, og du siger stadig, at man ikke skal lave drama over småting!
— Anna, ro nu…
— Vov ikke at sige, at jeg skal rolig! Jeg er ikke hysterisk, jeg vil bare have respekt i mit hjem!
Maxim blegnede.
— Selvfølgelig respekterer vi det. Hvad snakker du om?
— Hvis I respekterede mig, ville I have spurgt, før I flyttede nogen ind!
Stuen blev stille. Lena slukkede for tv’et og lyttede tydeligvis til samtalen.
— Okay — sagde Maxim stille. — Jeg taler med Lena i morgen. Hun finder noget inden for en uge.
— Ikke en uge! I morgen! Lad hende flytte i morgen!
— Anna, vær fornuftig. Du finder ikke noget på en dag.
— Og på en uge kan man? Hvorfor har hun så ikke fundet noget endnu?
Maxim svarede ikke. Han stod midt i rummet og så på hende med et mærkeligt blik — som om han så hende for første gang.
— Jeg genkender dig ikke — sagde han til sidst. — Du var så venlig, omsorgsfuld…
— Venlig mod dig! Ikke mod alle, der beslutter sig for at dukke op i mit hjem!
— Det er min søster, Anni.
— Og jeg, hvem er jeg? Din nabo i opgangen?
— Du… du er min kæreste. Og jeg troede, at min familie ville blive din familie også.
Anna lo bittert.
— Din familie? Som bruger mine ting uden tilladelse? Som spiser min mad og ikke har tænkt sig at flytte? Fantastisk familie!
— Sig ikke sådan om Lena.
— Jeg siger, hvad jeg vil! Det er min lejlighed!
— Jeg troede, vores…
— Vores? — Anna følte raseri koge indeni. — Hvornår blev den vores? Har du gjort noget for at gøre den vores?
Maxim stod tavs. I hans øjne var der undren og en smule sårethed.
— Anna, jeg troede ikke, du var så… ejersk.
Det var dråben, der fik bægeret til at flyde over. Ejersk? I sin egen lejlighed?
— Og jeg troede ikke, du var sådan en fræk fyr! — råbte Anna.
— Du kommer ind i mit hjem, betaler ikke for noget, tager familie med uden tilladelse og tør så endda at bebrejde mig!
— Anna…
— Nok! — Anna tog et skridt mod ham, hendes øjne glødede af vrede. — Når du får din egen lejlighed, kan du flytte hvem du vil! Men nu — ud herfra med din søster!
De sidste ord råbte hun næsten. Lejligheden blev tavs.
Maxim stod som slået. Så nikkede han langsomt.
— Forstået — sagde han stille. — Alt er klart.
Han vendte sig om og gik ind på soveværelset. Få minutter senere kom han tilbage med to kufferter — de samme, som han flyttede ind med for to måneder siden.
— Lena, pak — sagde han kort mod stuen.
— Hvad? — sagde pigen med ægte overraskelse. — Hvorhen?
— Vi tager af sted. Vi er ikke velkomne her.
Lena stod i døren til stuen. For første gang i ugen havde hun ikke pyjamas på, men jeans og en sweater.
— Seriøst? — sagde hun udfordrende til Anna. — Alt over en creme?
— Lena, ikke — sagde Maxim stille. — Pak.
— Jeg er allerede pakket — træk hun på skuldrene. — Tingene i tasken.
Hun forsvandt ind i stuen og kom tilbage et minut senere med en stor sportstaske.
Anna lagde først nu mærke til, at den havde stået bag sofaen hele ugen.
Så Lena var virkelig klar til at tage af sted når som helst? Hvorfor gjorde hun det ikke tidligere?
— Hej — sagde Lena og gik forbi Anna. — Tak for gæstfriheden.
Hendes stemme havde ingen vrede eller fornærmelse — kun hån.
Maxim standsede i døren.
— Anni… — begyndte han.
— Gå — sagde hun uden at se på ham.
— Jeg troede, vi byggede noget seriøst…
— Gå.
Døren lukkede. Anna hørte elevatorens lyd, så blev der stille.
Hun gik ind i stuen og satte sig på sofaen — den samme, hvor Lena havde siddet hele ugen.
Mærkeligt nok virkede den ikke længere beskidt eller fremmed. Bare en sofa i hendes lejlighed.
På sofabordet stod en lille flaske lyserød neglelak. Glemte.
Anna tog den op — billig, fra supermarkedet. På etiketten stod der “Lyserød drøm”.
Hun rejste sig og smed flasken i skraldespanden.
Derefter gik hun ind på badeværelset og hængte håndklæderne efter størrelse.
Gik ind på soveværelset og sorterede kjolerne efter farve — fra lyse til mørke.
Tjekkede kosmetikken på hylden — alt stod på række, som det skulle.
Lejligheden var igen i orden. Hendes orden. Hendes territorium.
Anna satte sig på sengen og indså pludselig, at hun græd.
Klokken var 22:30. I morgen var det søndag.
Hun behøvede ikke gå nogen steder, ikke møde nogen.
Hun kunne tilbringe hele dagen hjemme, i stilhed, uden fremmede stemmer, uden at dele plads.
Hun tog sin telefon for at skrive til Maxim — hvad, vidste hun endnu ikke.
Men hun så en ulæst besked fra ham, sendt en halv time før:
“Undskyld. Jeg ville virkelig ikke såre dig. Jeg troede bare, at for elskende mennesker betyder det ikke, hvem lejligheden tilhører. Jeg tog fejl.”
Anna stirrede længe på skærmen. Så slettede hun Maxims nummer fra sin telefon.
Lejligheden var fuldstændig stille.
Udenfor blinkede lysene fra naboernes huse, hvor folk levede deres liv, løste problemer, skændtes og forsonede sig.
Og hun var hjemme. I sit hjem, på sit territorium.
Alene.
Og af en eller anden grund gjorde den tanke hende ikke lettet, kun trist.
