Olga vågnede ved fuglenes sang udenfor vinduet og strakte sig.
Solen begyndte lige at trænge gennem æbletræets blade og kastede legende lyspletter på verandagulvet i træ.
Sommerhuset havde altid en beroligende effekt — her kunne man glemme byens travlhed, være sammen med familien og bare nyde en sommerdag.
Mandens Vadim sov stadig, udbredt over hele sengen, mens børnene legede i naboværelset.
— Mor, må vi gå ned til floden? — kiggede otteårige Katja ind i soveværelset.
— Efter morgenmaden, solstråle, — sagde Olga, mens hun satte sig på sengekanten og rettede datterens urolige hår. — Og Maksim, hvor er han?
— Han bygger med Lego. Han siger, han bygger en fæstning.
Seksårige søn elskede Lego og kunne sidde i timevis med et nyt projekt.
Olga smilede — det betød, at morgenen ville være rolig. Hun kunne langsomt lave morgenmad og lave en indkøbsliste.
I køleskabet var der æg, mælk og lidt pølse. Det ville række til i dag, men i morgen skulle hun til landsbybutikken.
Vadim vendte sig om på den anden side og mumlede noget uforståeligt.
Han havde arbejdet hele ugen uden fridage og havde fortjent at hvile. Olga stod stille op og gik mod køkkenet.
Dagen lovede at blive rolig og behagelig — sådanne dage på sommerhuset var sjældne, normalt var der altid et eller andet at tage sig til.
Mens vandet til kaffen begyndte at koge, tog Olga sin notesbog frem og begyndte at skrive indkøbsliste.
Brød, mælk, smør, noget til frokost. Måske købe fisk — børnene kunne lide det, og Vadim sagde altid, at vi burde spise mere fisk.
Kartoflerne var der, løg også. En simpel familiemiddag for fire — intet kompliceret.
— Godmorgen, Olenka! — lød svigermor Raisa Petrovnas livlige stemme fra gangen.
Olga sprang lidt. Raisa Petrovna kom normalt til sommerhuset nær middagstid, og nu var klokken kun ni.
Svigermoren gik ind i køkkenet, allerede helt påklædt og stylet, som om hun skulle ud.
— Godmorgen, Raisa Petrovna. Vil du have kaffe?
— Jeg siger ikke nej, — svarede svigermoren og satte sig ved bordet, mens hun kiggede kritisk på køkkenet. — Hør, Olga, jeg har en nyhed.
Jeg mødte Ljudmila Semjonovna i går, kan du huske hende? Vi studerede sammen på teknikum.
Jeg fortalte hende om vores sommerhus, hvor smukt det var her omkring.
Og hun siger: ”Raisa, vi havde faktisk planlagt at tage ud af byen denne weekend, men vi ved ikke hvorhen.”
Så jeg inviterede dem til os i dag. De kommer lige forbi.
Olga frøs med koppen i hånden. Inviteret? I dag? Og der var mad til fire i huset.
— Raisa Petrovna, hvor mange bliver de?
— Ikke mange. Ljudmila med sin mand og deres to børn. Og forresten, Tamara Ivanovna med Pjotr Vasiljevich ville også gerne komme — det er længe siden, vi har set hinanden.
Og deres nevø Sergej med sin kone og datter. Ikke noget problem, vel? Vi er jo gæstfrie.
Olga regnede hurtigt i hovedet. Ljudmila med familien — fire. Tamara Ivanovna med sin mand — to.
Nevøen med familien — tre. Plus deres egen familie. I alt tretten personer.
Og i køleskabet — rester fra gårsdagens middag og nogle få produkter til morgenmad.
— Raisa Petrovna, men vi er jo ikke klar til så mange gæster. Vi har ikke mad nok, bordet er ikke dækket…
— Åh, Olenka, hvorfor panikker du med det samme? — svigermoren vinkede med hånden. — En værtinde skal altid være klar.
Vi inviterer dem jo ikke på restaurant, bare for at snakke og få lidt frisk luft. Vi drikker te og laver noget simpelt.
— Men Raisa Petrovna, hvornår kommer de? Måske skal jeg nå at tage i butikken?
— De sagde omkring klokken to. Du har masser af tid. — Svigermoren drak sin kaffe færdig og rejste sig. — Nå, jeg går ud i haven og vander tomaterne. Du finder ud af det på en eller anden måde.
Og svigermoren gik, efterlod Olga alene med stigende bekymring. ”Find ud af det på en eller anden måde.” Let at sige.
Tretten personer, og i køleskabet kun to æg og et stykke pølse.
Olga greb sin liste og begyndte febrilsk at skrive ekstra ting.
Brød — meget brød. Pølse, ost. Grøntsager til salaten. Noget varmt…
Men hvad kan man hurtigt lave til så mange? Og vigtigst — for hvilke penge?
Familiebudgettet var ikke beregnet til at tage imod gæster.
— Mor, hvornår bliver det morgenmad? — kom Maksim ind i køkkenet, rodet og søvnig.
— Straks, søn. Sæt dig ved bordet.
Olga begyndte automatisk at lave morgenmad til børnene, men tankerne var rodet.
Hun skulle vække Vadim og drøfte situationen med sin mand. Selvom, i virkeligheden, var der ikke meget at diskutere — gæsterne var allerede på vej.
— Far er vågen! — meddelte Katja begejstret, mens hun løb ind i køkkenet.
Vadim dukkede op et minut senere, gabende og kradsede sig i nakken.
— Godmorgen, familie. Hvad er det for travlhed så tidligt?
— Din mor har inviteret gæster. I dag. Nu. — Olga satte en kop kaffe foran sin mand.
— Gæster? Hvilke gæster? — spurgte Vadim forvirret.
Olga fortalte om morgenens samtale med svigermoren. Mænds ansigt blev gradvist mørkere.
— Tretten personer? Og mor ved, at vi ikke har penge til sådan et besøg?
— Raisa Petrovna sagde, at en værtinde altid skal være klar, — sagde Olga bittert.
— Forstået. — Vadim masserede panden. — Okay, gør dig klar, vi tager i butikken. Vi tager børnene med.
— Men vil pengene række?
— Vi må hæve fra kortet. Hvad ellers kan vi gøre.
En halv time senere var familien i bilen. Børnene glædede sig — enhver tur var et eventyr for dem.
Olga sad foran og regnede febrilsk ud, hvor meget mad til så mange der ville koste.
I butikken gik de mellem hylderne i over en time.
Olga tog kun det nødvendige — kød til hovedretten, grøntsager til salaten, brød, drikkevarer.
Men selv de simpleste varer til tretten personer kostede en pæn sum.
— Mor, må vi få is? — spurgte Katja.
— Selvfølgelig, børn. — Olga tog nogle pakker is. Så bliver børnene glade.
Ved kassen fik den endelige pris Olga til at rynke panden.
Halvdelen af månedens madbudget var brugt på en enkelt tur.
Men det var for sent at trække sig — gæsterne var sandsynligvis allerede på vej.
Tilbagevejen tog fyrre minutter. Trafik, langsomt krybende sommerhusfolk — en almindelig sommerlørdag.
Olga kiggede nervøst på uret. Klokken var halv to, og intet var klart derhjemme.
— Lad være med at bekymre dig så meget, — sagde Vadim og lagde hånden på hendes skulder. — Vi finder ud af det.
— Let at sige. Din mor har inviteret folk, men det er mig, der skal lave mad og tage imod dem.
— Mor vil hjælpe.
— Din mor mener, at det at vande tomaterne er en hel bedrift.
Børnene på bagsædet legede med de nye legetøj, købt i butikken. Mindst var de tilfredse.
Olga tænkte derimod på, hvordan hun skulle nå at lave frokost, dække bordet og få huset i orden. Tiden var knap.
Da de drejede ind på sommerhusvejen, så Olga det, hun frygtede mest.
Foran deres grund stod allerede tre biler. Gæsterne var ankommet.
— For pokker, — mumlede Vadim.
På verandaen stod Raisa Petrovna og fortalte noget livligt til en ukendt kvinde.
Børnene løb rundt, voksne gik rundt på grunden og kiggede på haven. Nogle sad allerede ved bordet under æbletræet.
— Hvor har du været, Olenka? — kom svigermoren hen til bilen. — Jeg har taget imod folk, og du er forsvundet uden at sige noget.
Olga steg ud af bilen, børnene løb hen for at hilse på gæsterne, og Vadim begyndte at tømme poser fra bagagerummet.
— Raisa Petrovna, vi var ude for at købe mad. Du sagde jo selv, at der ikke var noget at byde folk på.
— Nå, men maden skulle købes i forvejen, ikke først når gæsterne allerede står på døren, — sagde svigermoren belærende og henvendte sig mere til Ljudmila Semjonovna end til Olga.
— En værtinde skal forudse sådanne situationer.
Olga knugede tænderne. Hun havde lyst til at svare skarpt, men der var gæster, børn lyttede. Hun måtte bevare facaden.
— Jeg laver det hele nu, — sagde hun stille og gik mod huset med de tunge poser.
— Olenka, mød Ljudmila Semjonovna, min gamle veninde, — svigermoren gav ikke op. — Og det er Tamara Ivanovna og Pjotr Vasiljevich. Og Sergej med Elena, mine nevøer.
Olga hilste mekanisk, nikkede til alle og skyndte sig ind i køkkenet.
Der var ikke tid til sociale samtaler. Hun måtte hurtigt lave noget, ellers ville sultne gæster begynde at klage åbent om en time.
I køkkenet herskede kaos. Raisa Petrovna havde fået alle tallerkener frem, men havde ikke vasket noget.
Snavsede tallerkener lå i vasken, krummer dækkede bordet.
Formentlig havde de forsøgt at byde gæsterne noget, men det var tydeligvis ikke nok.
Olga rullede ærmerne op og begyndte febrilsk at lave mad.
Kød i ovnen, salat til at skære, bordet skulle dækkes. Hænderne rystede af træthed og nervøs spænding.
— Mor, onkel spørger, hvornår bliver det frokost, — kiggede Katja ind.
— Snart, solstråle. Endnu en halv time.
Men selv en halv time føltes som en evighed. Udenfor kunne man høre stemmer og latter.
Gæsterne morede sig, mens Olga stod ved komfuret og følte, hvordan sveden løb ned ad ryggen.
— Hvor løber du hen?! Folk er kommet, og du skæmmer familien! — råbte svigermoren og stormede ind i køkkenet.
Olga vendte sig langsomt fra komfuret med en grøntsagskniv i hånden.
Hendes ansigt blev dækket af røde pletter — ikke fra ovnens varme, men af ophobet harme.
I døråbningen bag Raisa Petrovna dukkede gæsternes nysgerrige ansigter op.
Perfekt. Nu ville hele skandalen finde sted foran fremmede.
— Raisa Petrovna, jeg har brugt halvanden time i butikken på at købe mad til jeres gæster, — sagde Olga langsomt og forsøgte at bevare roen.
— Som I kun fortalte mig om to timer før deres ankomst.
— Opfind dig ikke noget! — Raisa Petrovna vinkede med hånden. — Jeg fortalte dig det om morgenen. Der var rigeligt med tid.
— Tid? — Olga satte kniven på skærebrættet.
— Raisa Petrovna, du inviterede tredive personer uden at informere mig.
Vi havde to æg og et stykke pølse i huset.
Lyudmila Semenovna og Tamara Ivanovna kiggede på hinanden i døren.
Situationen blev akavet, men Raisa Petrovna virkede ikke til at bemærke spændingen.
— Olga, hvordan vover du! — svigermorens stemme blev endnu højere.
— En husmor skal altid være klar til gæster! Hvad vil folk tænke? At vi ikke kan styre huset?
— Hvad vil folk tænke? — Olga tørrede hænderne i et viskestykke og vendte sig mod svigermoren.
— Og hvad vil folk tænke om at blive inviteret uden at konsultere dem, der skal modtage og fodre dem?
Udenfor lød børnelatter — Katya og Maksim legede med gæsternes børn. I det mindste hørte de små ikke denne uorden.
— Vær ikke klog! — Raisa Petrovna pegede på Olga med fingeren.
— Jeg har altid taget imod gæster, og ingen har nogensinde klaget.
Og du laver et teater over nogle få ekstra personer ved bordet!
— Et par ekstra? — Olga følte, at hendes sidste rester af tålmodighed forsvandt.
— Raisa Petrovna, tredive personer er ikke et par ekstra. Det er et helt bryllup!
Vadim kiggede ind i køkkenet, vurderede situationen og forsøgte at dæmpe spændingen:
— Mor, Olga, lad os tage det lidt roligt. Folk kan høre os.
— Lad dem høre! — Raisa Petrovna vendte sig mod sin søn.
— Så vil de vide, hvilken kone du har! Hun kan ikke tage imod gæster ordentligt, kun kritik og klager!
Olga kiggede på sin mand. Vadim stod i døren, usikker, men sagde ingenting.
Han forsvarede ikke sin kone, forklarede ikke sin mor, at situationen var unormal.
Han stod bare tavs og håbede, at alt ville løse sig selv.
— Sig da noget til din mor! — Olga kunne ikke holde det ud længere.
— Olga, lad os gøre det privat, — mumlede Vadim.
— Privat? — Olga lo, men det var en nervøs, brudt latter.
— Hvornår så? Når din mor næste gang bringer halve landsbyen her uden varsel?
— Olga, stop med hysteriet! — råbte Raisa Petrovna. — Opfør dig ordentligt!
Noget inde i Olga brød sammen. Al træthed fra de sidste måneder, alle ophobede fornærmelser, alle slugte ord blev pludselig til en enkel tanke: nok.
— Ved du hvad, Raisa Petrovna, — sagde Olga stille, mens hun tog forklædet af, — jeg vil ikke fodre eller behage mennesker, som jeg ikke har inviteret.
Der blev dødstille. Selv gæsterne i døren tav.
— Hvad sagde du? — svigermoren stirrede med store øjne.
— Jeg sagde, at jeg ikke vil lave mad til jeres gæster, — gentog Olga og foldede forklædet på bordet. — I har inviteret dem, så I må fodre dem.
— Du er skør! — Raisa Petrovna greb sig for brystet. — Hvordan kan du! Hvad skal jeg sige til folk?
— Sig sandheden. At I inviterede dem uden at konsultere husets ejer.
Olga gik forbi sin målløse svigermor mod udgangen. Gæsterne trak sig stille tilbage.
Lyudmila Semenovna kiggede ned, Tamara Ivanovna hostede i sin knytnæve. Pjotr Vasiljevich studerede mønsteret på tapetet.
— Katya! Maksim! — råbte Olga, mens hun gik ud i gården. — Vi tager hjem!
— Mor, hvorfor? — Katya løb hen til hende, hendes ansigt rødt af varme. — Vi er lige begyndt at lege!
— Vi skal af sted, skat. Saml jeres legetøj.
Børnene kiggede forvirret på hinanden, men begyndte lydigt at samle tingene.
Bag Olga hørtes ophidsede stemmer. Raisa Petrovna forklarede ivrigt noget til gæsterne, Vadim forsøgte at berolige alle.
— Olga, hvor går du hen? — råbte manden efter hende. — Man kan ikke gøre sådan!
— Jo, det kan man, — Olga lastede børnenes ting ind i bilen. — Det kan man sagtens.
— Men mor…
— Din mor må tage sig af den situation, hun selv har skabt.
— Olga! — råbte Raisa Petrovna på verandaen, rød af harme. — Du har ikke ret til at handle sådan! Kom tilbage med det samme!
— Farvel, Raisa Petrovna, — Olga startede bilen. — Velbekomme til jeres gæster.
Det sidste, Olga så i bakspejlet, var den forvirrede svigermor på verandaen og gæsterne, der tydeligvis ikke forstod, hvad der skete. Vadim løb mellem dem, gestikulerede og forklarede noget.
— Mor, hvad skete der? — spurgte Maksim, da bilen kørte ud på hovedvejen.
— Intet alvorligt, skat. Voksne har sommetider uenigheder.
— Og i morgen tager vi så tilbage til sommerhuset?
Olga kiggede på børnene i bakspejlet. Katya suttede på fingeren — et sikkert tegn på nervøsitet. Maksim rynkede panden og prøvede at forstå, hvad der foregik.
— Jeg ved ikke, små. Vi må se.
Hjemme tændte Olga tegnefilm til børnene og satte sig i køkkenet med en kop te.
Telefonen ringede uafbrudt — først Vadim, så Raisa Petrovna.
Olga afviste alle opkald. Hun havde ikke lyst til at tale endnu.
Først om aftenen, da børnene sov, ringede Olga til sin mand.
— Olga! Endelig! — Vadims stemme lød træt. — Hvordan har du det?
— Fint. Hvordan går det med dig?
— Frygteligt. Min mor i hysteri, gæsterne tog af sted sultne og fornærmede. Lyudmila Semenovna sagde, at hun ikke kommer mere.
— Sikkert en skam.
— Olga, det kunne man ikke…
— Vadim, — afbrød Olga — jeg har levet i tredive år og har aldrig skabt skandaler uden grund. Hvis jeg mistede besindelsen, var der grunde til det.
— Men din mor mente det ikke ondt…
— Ikke ondt? — Olga lo. — Vadim, din mor har sat mig i en situation, hvor jeg på forhånd blev gjort ansvarlig.
Hvis jeg havde begyndt at lave mad med det, vi havde, ville man beskylde mig for dårligt gæstfrihed.
Da jeg tog ud for at handle, blev jeg beskyldt for at forlade huset. Forstår du?
Vadim tav længe.
— Jeg forstår, — sagde han endelig. — Men hvad gør vi nu?
— Jeg ved det ikke. Ærligt talt, jeg ved det ikke.
— Din mor kræver, at du undskylder.
— Til hvem? Til gæsterne, som jeg ikke inviterede? Eller til din mor for, at jeg ikke kan læse tanker?
— Olga…
— Vadim, jeg er træt. Vi taler i morgen.
Olga lagde røret på og kiggede ud af vinduet. Solen gik ned og malede himlen lyserød.
