Siden jeg gik med til, at min stedfar skulle bo hos mig, forsvinder pengene i skabet lidt efter lidt. Hemmeligt fulgte jeg efter ham – og blev skamfuld, da jeg opdagede sandheden.
Jeg er nu 30 år gammel. Min far forlod os, da jeg var seks år, og efterlod mor og mig alene i denne verden.
Min mor giftede sig aldrig igen, men arbejdede to eller tre jobs for at holde os oven vande. I mange år levede vi to alene, afhængige af hinanden, i et lejet værelse i Quezon City.
Efter at jeg havde afsluttet college og fået et arbejde, blev livet for min mor ikke længere så svært.
Gennem en bekendt fra menigheden mødte hun en mand ved navn Tito Danilo – min onkel Dan.
Tito Dan havde engang været gift og havde en søn, men dette barn bor hos sin biologiske mor i Laguna. Vi ses kun sjældent, og vores forhold er tilsvarende svagt.
Siden han kom til mor, har onkel Dan været meget god mod mig. Jeg følte, at han oprigtigt tog sig af mig, som om jeg var hans egen datter. Men i mit hjerte forblev en vis afstand, og jeg skjulte alle mine følelser.
Indtil jeg en dag tilfældigt overhørte en samtale mellem min mor og min stedfar.
Jeg kom tidligt hjem, stod foran døren og hørte, hvordan mor sagde, at hun ønskede sig endnu et barn, så familien ville være mere fuldstændig. Tito Dan afviste blidt:
„Vi har jo allerede Lyn, det er nok. Jeg frygter, at hvis vi får endnu et barn, kunne hun måske føle, at hun ikke længere er vigtig.
Selvom hun endnu ikke helt har åbnet sit hjerte for mig, er hun i mit hjerte allerede som min egen datter. Hun er vokset op uden far, så jeg må give hende al min kærlighed.
Du er nu ældre; det ville være risikabelt at få endnu et barn. Hvem skulle tage sig af hende, hvis der skete mig noget? Jeg vil ikke, at Lyn lider.“
Jeg kunne ikke holde tårerne tilbage. Manden, som jeg i smug havde frygtet, elskede mig af hele sit hjerte.
Fra den dag ændrede min opfattelse sig; jeg åbnede mit hjerte og kom langsomt tættere på Papa Dan.
Som 24-årig blev jeg gift, og kort efter fik jeg en søn. Med min mands kærlighed, mine svigerforældres hengivenhed og et fast arbejde i Ortigas kunne jeg ikke have ønsket mig mere.
Men så ramte os et skæbneslag: Mor døde af en alvorlig sygdom. Jeg brød sammen.
Til minde om alt, hvad min onkel havde gjort for mig og mine børn, besluttede jeg at hente Papa Dan til os i Pasig for at passe ham – som en form for tak.
Først nægtede min onkel og sagde, at han ikke ville „forstyrre børnene“. Jeg bad ham inderligt, indtil han endelig gik med til at flytte tilbage.
Men siden han flyttede ind, lagde jeg mærke til noget mærkeligt: Pengene i skabet blev langsomt færre.
Min mand og jeg tog tidligt af sted til arbejde; han kom hjem før mig; min søn var i skole. Om dagen var kun onkel Dan hjemme.
Først tænkte jeg, måske tager min onkel af og til lidt penge til at handle på markedet, så jeg bemærkede det ikke. Men da det skete flere gange, blev jeg mistænksom.
