Som 71-årig tog jeg endelig på det krydstogt, jeg havde drømt om i årtier – og på en eller anden måde forelskede jeg mig i den charmerende enkemand, der sad ved bordet ved siden af.
Den sidste aften fulgte jeg ham dog under dækket og fandt min kuffert stående uden for en kahyt, der ikke var min.
Jeg havde forventet havudsigt, fredelige middage og en stille flugt.
Jeg havde ikke forventet Richard.
Han var 74, enkemand, sjov og ubesværet charmerende.
Den første aften sad han ved bordet ved siden af mit.
Den tredje morgen delte vi morgenmad.
Den sjette dag følte jeg noget, jeg ikke havde tilladt mig selv at føle, siden min mand døde.
Håb.
Den sidste aften ombord bestilte Richard champagne.
“Til uventede nye chancer,” sagde han og løftede sit glas.
Jeg smilede.
Så vibrerede hans telefon.
I det øjeblik han kiggede på skærmen, ændrede hans udtryk sig.
“Jeg er straks tilbage.”
Han rejste sig og gik væk.
Noget ved den pludselige spænding i hans ansigt generede mig.
Så da jeg så ham forsvinde gennem en trappe markeret kun for besætningsmedlemmer, overvandt nysgerrigheden mig.
Jeg fulgte efter.
Richard gik under dæk og forsvandt rundt om et hjørne.
Det var da, jeg så den.
Min kuffert.
Den stod uden for Kahyt 018.
Jeg stoppede blankt.
Kun en time tidligere havde kufferten været låst inde i min egen kahyt.
Jeg skyndte mig hen imod den.
Bagagemærket sad stadig fast.
Mit navn.
Mit kahytnummer.
Alt.
“Richard?”
Intet svar.
Jeg rakte ud efter kahytdøren.
Den åbnede sig.
Værelset indeni var mørkt.
Så så jeg noget ligge på tværs af sengen.
Mit røde tørklæde.
Ved siden af den lå en stak fotografier.
Snesevis af dem.
Fotografier af mig.
Gående ombord på skibet.
Spiser morgenmad.
Står alene på min balkon.
Nogle af billederne var tydeligvis taget, før Richard og jeg overhovedet havde præsenteret os.
Mine hænder begyndte at ryste.
Så lød fodtrin bag mig.
Jeg vendte mig.
Richard stod i døråbningen.
Hans ansigt var blevet blegt.
“Du må ikke være her.”
Jeg pegede på fotografierne.
“Hvad er det her?”
Før han kunne svare, genlød en alarm pludselig gennem skibet.
Richard trådte frem og greb fat i min arm.
“Vi er nødt til at gå. Lige nu.”
Jeg trak mig fri.
“Nej.”
Jeg stirrede direkte på ham.
“Først skal du fortælle mig præcis, hvad der sker.”
