„Din søster har stjålet fra mig.“
I nogle sekunder blev forbindelsen fyldt af en tæt, tung stilhed, hvor man kun kunne høre baggrundsstøjen fra et fremmed kontor.
Så lød Maxims usikre stemme, forvrænget af telefonens højttaler.
„Olya, måske tager du fejl? Hvad er det overhovedet, du taler om?“
Olga stod midt i soveværelset, oversvømmet af det ligegyldige morgenlys.
Hendes blik var fæstnet på det åbne smykkeskrin på toiletbordet.
Udskåret mørkt træ — Maxims gave til deres første bryllupsdag.
Den røde fløjl indeni var nådesløst tom i de to hovedrum.
Der, hvor en tynd guldkæde med et dråbeformet vedhæng og små ørestikker havde ligget så sent som i går morges, gabte nu to matte, ensomme fordybninger.
Hun tog ikke fejl.
Hun havde båret de øreringe næsten konstant; i går, for første gang i en måned, havde hun lagt dem i skrinet for at tage nogle andre på.
Det havde næsten været et ritual, og hun huskede hver eneste detalje.
„Jeg tager ikke fejl,“ lød hendes stemme jævn og kold som metal.
Der var ingen panik i den, kun afmålt, isnende raseri.
„Min guldkæde er væk.
Og øreringene.
Dem din mor gav os i bryllupsgave.“
„Vent, måske lagde du dem et andet sted? Du ved, helt automatisk …“
„Nej, Maxim,“ afbrød hun ham og lod ham ikke fuldføre dette absurde forsøg på en undskyldning.
Hendes fingre strammede sig om telefonen.
„Jeg flyttede dem ikke.
Og det er ikke det hele.
Kan du huske den nye Chanel-flaske, du tog med hjem fra din forretningsrejse? Den er også væk.
Jeg fjernede først plastikken i går.
Og prikken over i’et — fem tusind er forsvundet fra min pung i entreen.
Præcis én seddel.
I går var der kun én gæst i dette hjem.
Din søster.“
Nu bevægede hun sig gennem lejligheden, og hvert skridt var som et hammerslag, der slog søm i kisten til deres fredelige liv.
Hun gik ud i entreen, åbnede sin taske, tog pungen frem.
Åbnede den, som om hun udførte et retsmedicinsk eksperiment.
Ja, netop.
Små sedler, bankkort og et tomt rum, hvor der så sent som i går aftes havde ligget en ny, sprød femtusind-rubelseddel — den, hun havde hævet i automaten til weekenden.
Hun huskede, hvordan Lera, da hun gik forbi kommoden, havde kastet et flygtigt blik på tasken.
Dengang virkede det som almindelig nysgerrighed.
Nu fik det blik en uhyggelig, rovdyrsagtig betydning.
„Lera? Olya, kom nu, det kan ikke passe.
Jo, hun er lidt flyvsk og kan sige ting uden at tænke, men at stjæle … det er for meget.
Er du sikker på, at—“
„Hun kunne, Maxim.
Og hun gjorde det,“ Olga råbte ikke, men hendes stemme steg til en skærende, øresønderrivende tone.
Det var uudholdeligt.
Han troede hende ikke.
Han tvivlede på hendes ord og forsøgte at beskytte, at bortforklare sin søster.
I hans tone hørte hun ikke et ønske om at finde sandheden, men et instinkt for at glatte skandalen ud, for at lade som om intet var sket.
„Hun sad her, drak min te, smilede mig lige op i ansigtet og spejdede samtidig efter, hvad hun kunne stikke i lommen.
Hun vidste, at jeg ikke ville overvåge hvert eneste skridt i mit eget hjem!“
Hun standsede ved vinduet og så ned på byens travle liv.
Folk skyndte sig af sted, uvidende om at en hel verden var ved at bryde sammen i netop denne lejlighed.
Det handlede ikke om pengene.
Ikke engang om guldet eller parfumen.
Det var et frækt, kynisk indgreb på hendes territorium, et spyt i ansigtet på hendes tillid.
Og nu blev hendes mand, det menneske der stod hende nærmest, reelt medskyldig i dette spyt ved at nægte at tro på det åbenlyse.
„Jeg ringer til hende nu, taler med hende …“ mumlede han hjælpeløst.
„Det er mig ligegyldigt, hvad du gør,“ afbrød Olga.
Kulden vendte tilbage i hendes stemme og fortrængte det korte vredesudbrud.
Nu var hun fuldstændig rolig, for hun havde truffet en beslutning.
„Jeg behøver hverken din snak eller hendes løgnagtige undskyldninger.
Det er mig ligegyldigt, hvordan du gør det.
Tving det ud af hende, eller gå ud og køb det hele nyt — ned til sidste kopek.
Men hvis mine ting ikke er tilbage på deres plads, når du kommer hjem i dag, så kom ikke engang op i lejligheden.
Vend om og gå hen og bo hos din tyv.
Valget er dit.“
Hun ventede ikke på et svar.
Hun trykkede blot på afslut, og summen fra det fremmede kontor forsvandt.
Lejligheden blev stille.
Men det var ikke stilheden i et tomt hus.
Det var stilheden i en stramt spændt streng.
Olga lagde telefonen på vindueskarmen.
Hun ville ikke græde eller smadre tallerkener.
Hun ville bare vente.
Vente på at se, hvilken side han valgte.
Hvilken sandhed.
Hendes — eller sin søsters.
Maxim kastede telefonen så hårdt på passagersædet, at den sprang op og ramte døren.
Han sad i bilen på kontorets parkeringsplads, og et øjeblik mistede verden bag forruden sit fokus.
Olgas stemme, kold og klar, blev ved med at lyde i hans hoved og gentog den sidste sætning igen og igen.
„Valget er dit.“
Det var ikke bare et ultimatum.
Det var et dødeligt skud.
Han startede motoren, og bilen rykkede for voldsomt frem.
Han kørte ikke hjem.
Han kørte hen til sin søster.
Tankerne flaksede i hans hoved som en forskrækket fugleflok.
Lera.
En tyv? Tanken virkede vild, absurd.
Hans lillesøster — impulsiv, altid i problemer, levede fra løn til løn — men … at stjæle? Fra dem?
Han forsøgte at finde en anden, logisk forklaring.
Olga tog fejl.
Hun havde lagt smykkerne i en anden æske.
Hun havde brugt pengene og glemt det.
Parfumen … måske var flasken gået i stykker, og hun ville bare ikke indrømme det?
Men han kendte sin kone.
Olga var minutiøs til kernen.
Hvis hun sagde, at noget manglede, så gjorde det.
