Shirley je u nevjerici gledala kako njezin suprug Brody otvoreno flertuje sa svojom sekretaricom Lilom u uredu.
Ruke su joj drhtale, a žlice koje je držala ispale su joj na pod, ali činilo se da je njih dvoje uopće nisu primijetili.
„Brody, što se ovdje događa?“ Shirley ih je suočila, a njezin glas presjekao je tišinu u uredu.
Brody se pravio nevino.
„Koji je tvoj problem, Shirley? Samo razgovaramo o poslu.“
„Dakle, tako vi razgovarate o poslu?“ Shirleyn glas bio je prepun bijesa.
„Tako što joj guraš ruke ispod suknje? Pred svima?“
„Nemoj praviti scenu,“ upozorio je Brody, ali Shirley je ostala čvrsta.
„Moramo razgovarati. Nasamo. Odmah!“ zahtijevala je.
Brody se naljutio.
„Ne možeš mi naređivati. Danas ću podnijeti zahtjev za razvod. Uzimam kuću.“
„Ne možeš mi uzeti moju kuću. Pripadala je mojim roditeljima. Nemaš pravo na to!“
Brody se samodopadno nasmiješio.
„Ne zaboravi da si udana za odvjetnika. Samo pazi.
Dovest ću Lilu ovamo, i slavit ćemo na svakoj površini u svakoj prostoriji.“
Šokirana i povrijeđena, Shirley je jedva mogla odgovoriti dok je Brody svoj vjenčani prsten utisnuo u tortu koju je donijela da je podijeli s njim.
„Možda ovo možeš založiti za pseću kućicu,“ podrugljivo je rekao i napustio ured s Lilom.
Shirley je ostala ošamućena, okružena suosjećajnim šaptanjima.
Kasnije, sama u jeftinoj hotelskoj sobi, nije mogla prestati plakati dok je razmišljala o svojoj vezi s Brodyjem.
Kako se čovjek kojem je obećala svoj život pretvorio u ovog stranca?
Je li se stvarno toliko zapustila?
Je li ona kriva što je Brody potražio Lilu?
Obuzeta emocijama, udarila je jastuk kako bi oslobodila dio bijesa i boli, kada ju je prekinulo kucanje na vratima.
Očekivala je hotelskog zaposlenika, ali iznenadila se kada je ispred nje stajao nepoznat muškarac.
„Čuo sam… mislio sam da sam čuo poziv u pomoć,“ promucao je.
„Pa, pogrešno si čuo.
Osim ako mi ne možeš pomoći spasiti kuću od muža koji se razvodi od mene. Odlazi,“ odbrusila je, glas joj je podrhtavao.
Muškarčeve obrve podigle su se, iznenađene njezinom oštrinom.
Zatim ju je odmjerio od glave do pete i rekao:
„Ne mogu ti pomoći u tome. Ali sada razumijem zašto se razvodi od tebe.“
Okrenuo se i otišao.
Ponesena bijesom, Shirley ga je slijedila do njegove sobe i odbila pustiti njegov komentar da prođe bez odgovora.
„Što si upravo rekao?“ zahtijevala je, blokirajući vrata da ih ne zatvori.
Muškarac je pokušao objasniti: „Samo sam bio zabrinut zbog buke.“
„Točno znam što si mislio!“ uzvratila je.
„Možda ne izgledam savršeno, ali to ti ne daje pravo da me osuđuješ.“
Muškarac se tiho složio i pokazao tračak kajanja:
„U pravu si. To nisi zaslužila.“
Shirley je na trenutak ostala bez riječi, a bijes je nestao dok su njezine riječi dopirale do njega.
Prije nego što je stigla reagirati, brzo je zakoračio unazad i zatvorio vrata odlučnošću koja nije ostavljala prostora za daljnju raspravu.
„Čekaj! Još sam te trebala izgrditi!“ povikala je i udarila nogom o vrata, samo da bi se ozlijedila.
Sljedećeg dana, šepajući, ušla je u svoj ured, a misli su joj se još uvijek vrtjele oko nepoznatog muškarca i njegovih riječi.
Odjednom se sjetila: danas dolazi gospodin Williams!
„Super, baš mi treba novi šef dok sam ovako smetena,“ promrmljala je i sjela.
„Pa, tvoj novi šef je već ovdje,“ začuo se glas iza nje, iznenađujuće poznat i nimalo dobrodošao.
„Ti moraš biti moja ljubazna i susretljiva sekretarica Shirley.“
Shirley se ukočila i polako se okrenula na stolcu, samo da bi otkrila kako je neznanac kojeg je izgrdila i za kojeg je mislila da ga više nikada neće vidjeti zapravo gospodin Williams – njezin novi šef!
Posramljena što ponovno stoji pred gospodinom Williamsom nakon incidenta u hotelu, Shirley je promucala:
„Žao mi je zbog sinoć“, ali gospodina Williamsa isprike nisu zanimale.
„Tvoje ponašanje je bilo neprihvatljivo.
Očekujem više od svojih zaposlenika“, rekao je oštro.
„Treba mi spis Richardson protiv Richardsona. Odmah“, naredio je i ušao u svoj ured.
Posramljena, Shirley je prihvatila njegovu kritiku i počela tražiti spis Richardson u neurednoj hrpi dokumenata.
U žurbi je rukom prešla preko hrpe koja je pala na pod, ponovno privlačeći kritički pogled gospodina Williamsa.
„Što toliko traje? Zamolio sam te da mi doneseš spis, a ne da ga razbacuješ po podu“, rekao je dok joj je prilazio.
„I-imam ga ovdje“, promucala je Shirley i pružila mu spis, a obrazi su joj gorjeli od nelagode.
Gospodin Williams uzeo je spis, a pogled mu je prešao preko nereda koji je nekoć bio uredan kutak ureda.
„Ovo je priličan nered. Čini se da ti red nije jača strana“, primijetio je suho.
Prije nego što je uspjela odgovoriti, okrenuo se i otišao, ostavljajući je samu s kaosom.
No Shirleyini problemi tu nisu završili.
Dok je pospremala, pojavili su se Brody i Lila, a njihov smijeh samo je dodatno povećao njezinu bol i poniženje.
To je za Shirley bio kraj.
Imala je dovoljno toga da je muškarci neprestano ismijavaju i omalovažavaju!
Uletjela je u ured gospodina Williamsa i izjavila:
„Više nisam vaša tajnica. Dajem otkaz.“
Gospodin Williams, nimalo impresioniran, odbio je prihvatiti njezinu ostavku.
„Vratite se na posao, Shirley. Imamo slučaj Richardson“, rekao je.
„Ne. Odlazim, pa potpišite moju ostavku“, inzistirala je Shirley čvrstim glasom.
„Neću to potpisati“, odgovorio je gospodin Williams i zgužvao njezinu ostavku prije nego što ju je bacio kroz prozor.
Frustrirana i emotivna, Shirley je sjela za njegov stol i počela pisati novu ostavku, vođena bolom zbog izdaje i nepravde.
„Jednostavno to više ne mogu podnijeti“, slomila se prije nego što je završila pismo.
„Što je to s muškarcima poput vas… što vas tjera da mislite da možete kontrolirati moj život?“
Stav gospodina Williamsa omekšao je dok ju je slušao.
„Ne odbijam prihvatiti vašu ostavku da bih vas zlostavljao“, objasnio je, ustajući i sjedajući pokraj nje.
„Samo me pustite da odem“, zamolila je i pogledala ga.
„Ne mogu—“ Shirley je zastala kad je gospodin Williams izvadio maramicu i nježno joj obrisao suze.
„Ne mogu vas pustiti da odete jer mi se sviđate, Shirley“, priznao je gospodin Williams, a njegova iskrenost iznenadila je Shirley.
„Ali vi me ni ne poznajete, gospodine Williams“, odgovorila je, zbunjena njegovim osjećajima nakon njihovog nespretnog početka.
„Nathan. Zovite me Nathan. I da, možda vas ne poznajem u potpunosti, ali divim se vašem duhu i snazi“, objasnio je Nathan, pokušavajući premostiti jaz između njih.
Shirley je bila rastrgana, dok su je Brodijeve prijašnje riječi progonile, tjerajući je da sumnja u Nathanove namjere.
Budi zahvalna što te volim, Shirley, jer nitko drugi nikada ne bi mogao.
Ti nisi ništa više od alata.
Shirley nije znala kako obraditi sve što se dogodilo u posljednjih nekoliko dana te je naglo napustila Nathanov ured.
Sljedećeg dana stigla je na posao i bila iznenađena kad joj je Nathan prišao stolu s dvije kave u ruci i ponudio joj jednu, s osmijehom koji je očito imao cilj uljepšati joj dan.
Ali Nathanov mali znak pažnje, donijeti joj kavu, zasjenila je Brodijeva i Lilina drska demonstracija privrženosti pri dolasku.
„Ispričavam se, moram nakratko izaći“, rekla je Shirley naglo i pobjegla u kupaonicu kako bi pronašla malo utjehe.
Nathan, zbunjen Shirleyinom reakcijom, obratio se drugoj tajnici koja je s prijezirom promatrala Brodyja i Lilu te saznao da je Brody Shirleyin suprug.
„On javno pokazuje svoju aferu pred vlastitom ženom“, objasnila je tajnica.
Nathan je bio šokiran.
Najradije bi potrčao za Brodyjem i suočio se s njim, ali nije htio prijeći granice pristojnosti.
Kasnije tog dana Shirley je ušla u Nathanov ured s hrpom dokumenata za slučaj Richardson.
Dok je stavljala dokumente na njegov stol, okrenula se, ali je Nathanov glas zaustavio.
„Shirley, možete li ostati trenutak? Trebam pomoć s organiziranjem ovih argumenata za slučaj.“
Shirley je zastala i polako se okrenula s pogledom punim znatiželje.
„Naravno, mogu pomoći. Što točno trebate?“
Nathan se nasmiješio.
„Pokušavam formulirati naše argumente uvjerljivije.
Mislio sam da biste mi mogli dati svježu perspektivu.“
Dok su Nathan i Shirley blisko surađivali, napetost između njih postupno se pretvarala u međusobno razumijevanje i poštovanje.
Njihovi razgovori postali su spontani, a Shirley je iznenadilo kada je otkrila Nathanovu ljubav prema jazzu.
„Volite jazz?“ pitala je Shirley sa zanimanjem.
„Da, ima mnogo toga što ne znaš o meni. Jazz je tek početak“, odgovorio je Nathan s osmijehom.
Njihova se povezanost s vremenom produbila, a Shirley je sve više osjećala privlačnost prema Nathanu.
Ipak, bila je oprezna, još uvijek svjesna nedavnog slomljenog srca.
Jedne večeri Nathan je posjetio Shirley u njezinoj hotelskoj sobi tražeći pomoć u važnom argumentu za njihov slučaj.
„Trebam tvoju pomoć da bolje izrazim svoje osjećaje u uvodnom govoru“, priznao je Nathan gledajući Shirley ozbiljno u oči.
Shirley je bila razočarana, bojeći se da je za Nathana samo još jedan alat za profesionalne potrebe.
Unatoč tome, pristala je pomoći mu, skrivajući svoje povrijeđene osjećaje.
Dok su blisko surađivali, slučajni dodir doveo je do neočekivanog trenutka intimnosti između njih.
„Čokolada“, šapnuo je, primijetivši mrlju na njezinoj usni, a njegov dodir izazvao je val topline kroz Shirley.
„Ovdje ste zbog govora, zar ne?“ pitala je Shirley, pokušavajući se usredotočiti.
„Ne, Shirley. Ovdje sam zbog tebe“, priznao je Nathan, a njegov glas bio je pun emocija.
„Ne mogu prestati misliti na tebe, unatoč tvojoj situaciji.“
Shirley je bila zapanjena, a njezina obrana se srušila kad joj je Nathan otkrio svoje iskrene osjećaje.
Upravo kad su dijelili nježan trenutak, prekinulo ih je kucanje na vrata.
„Što želiš, Brody?“ pitala je Shirley kad je na vratima zatekla svog pijanog supruga.
„Molim te, Shirley. Ja… trebam utjehu“, cvilio je i nespretno pokušavao pokazati naklonost.
„Tako si mi nedostajala, dušo. Williams me otpustio.“
„Ne. Diraj. Me“, prosiktala je i pokušala ga odgurnuti, no Brody je bio uporan i očajnički ju je gurnuo prema zidu.
Srećom, Nathan je intervenirao: „Što se ovdje događa?“
Brody je razrogačio oči i odmaknuo se od Shirley.
„Što on radi ovdje?“ ljutito je upitao Brody.
„To se tebe ne tiče!“ odbrusio je Nathan.
„Makni se od nje!“
„Ja posjedujem njezino srce“, uzvratio je Brody s samodopadnim osmijehom.
„U braku smo već… deset godina, ili sedam, dovoljno dugo u svakom slučaju, i još uvijek me voli. Svaki dan me zove i moli da joj se vratim!“
„To nije istina!“ protestirala je Shirley, no Nathan je već bio otišao.
Brody ju je ponovno zgrabio, ali Shirley ga je odgurnula i zaprijetila da će ga prijaviti zbog uznemiravanja.
Pobjegla je van, snijeg je padao oko nje, a vidjela je Nathana kako ulazi u svoj automobil.
„Ne možemo li se samo vratiti unutra i razgovarati, Nathane?“ pitala je i pokucala na njegovo prozor.
„Molim te?“
„Ne.“ Nathan je spustio glavu.
„Trebao sam znati da je ovo, ti i ja, previše dobro da bi bilo istinito.“
Shirley je frustrirano uzviknula:
„Kako se usuđuješ vjerovati njegovim glupim lažima da sam ga molila da mi se vrati?
Ne možeš očekivati da ću se boriti za tebe ako ti to isto ne učiniš za mene. Reci nešto!“
Nathan je šutio trenutak, a zatim je izašao iz automobila i stao pred nju.
„Volio bih da sam te upoznao prije sedam godina i zaštitio te od svega lošeg što si morala podnijeti sama.“
Shirley je dah zastao kad joj se Nathan približio i uzeo joj lice u ruke.
Njegove tople ruke izazvale su drhtaje u njoj.
Nathan ju je pogledao u oči i rekao: „Ja… želim te usrećiti.“
„Već to činiš“, odgovorila je Shirley.
Kad su se poljubili, činilo se kao početak nečeg novog i punog strasti.
„Tužit ću i Brodyja. Neće proći nekažnjeno za ono što ti je učinio“, rekao je Nathan.
Po prvi put Shirley je vjerovala da bi stvari mogle biti bolje nakon Brodyjevih povreda.
I znala je da je Nathan njezina prava ljubav.
Recite nam što mislite o ovoj priči i podijelite je s prijateljima.
Možda im uljepša dan i inspirira ih.
