Dok smo sjedili, postavio sam Fioni jedno pitanje.
Pogledala me iznenađeno i rekla: „Oh, da. Samo sam nešto brzo provjeravala.“
Kimnuo sam, pokušavajući sakriti svoje razočaranje.
Trebala je to biti naša posebna večer, ali činilo se da je mislima bila miljama daleko.
Konobar je došao s jelovnicima i upitao: „Mogu li vam ponuditi našu specijalnu ponudu za godišnjicu? Bocu šampanjca kao aperitiv?“
„To zvuči savršeno“, odgovorio sam i nasmiješio se Fioni.
„Što misliš, draga?“
Još uvijek je zurila u svoj mobitel.
„Hm? Oh, naravno. Što god želiš.“
Uzdahnuo sam i naručio šampanjac.
Kad je konobar otišao, posegnuo sam preko stola i lagano dotaknuo Fioninu ruku.
„Hej, možemo li možda ostaviti mobitele po strani? Danas je naša godišnjica braka.“
Fiona je izgledala posramljeno.
„U pravu si, žao mi je. Samo ova nova serija videa koju sam otkrila—“
Pokušao sam zadržati ljutnju iz svog glasa.
„Još jedan kanal s podvalama?“
„Urnebesni su, Aidane! Trebao bi pogledati neke od njih—“ počela je, ali prestao sam je slušati dok je oduševljeno opisivala najnoviju viralnu šalu.
Moje misli su odlutale na protekle tjedne, a u želucu sam osjetio čvor.
Sve je počelo dovoljno bezazleno, s Fionom koja mi je pokazivala smiješne videozapise na svom mobitelu.
Oboje smo se zajedno smijali.
Ali onda je počela izvoditi te šale kod kuće.
Jednom je iskočila iza zavjese za tuširanje i skoro me natjerala na srčani udar.
Zatim je tu bila lažna paukova mreža u Norinoj kutiji za užinu, što je rasplakalo našu kćer, i šala s „razbijenim“ staklom koja je Caluma danima držala podalje od kuhinje.
Svaki put Fiona bi to ismijala.
„To je samo šala!“, rekla bi.
„Nemoj biti tako ozbiljan!“
Ali vidio sam strah u očima naše djece, osjetio stalnu napetost u vlastitim ramenima.
Više nije bilo smiješno.
Bilo je iscrpljujuće.
Vratio sam se u sadašnji trenutak dok je konobar donio naš šampanjac.
Fiona je još uvijek pričala, živahno gestikulirajući dok je opisivala najnoviji trik nekog YouTubera.
Odjednom je naglo ustala.
„Moram na WC. Odmah se vraćam.“
Promatrao sam je dok je odlazila, osjećaj nelagode rastao je u mom želucu.
Nešto nije bilo u redu.
Iza mene se podigao metež.
Okrenuo sam se i vidio Fionu kako se spotiče između stolova i hvata za grlo.
„Ne mogu disati!“, dahtala je i pala na koljena.
„Pomoć!“
Restoran je pao u kaos.
Ljudi su joj prilazili, dozivali pomoć.
Sjedio sam paraliziran, nesposoban shvatiti što se događa.
Tada se Fiona počela smijati.
„Samo šala!“, povikala je i ustala.
Tišina koja je uslijedila bila je zaglušujuća.
Osjetio sam kako svi pogledi gostiju padaju na mene.
Fiona se cerila, ne primjećujući užas na licima drugih.
„Gospođo, to je bilo krajnje neprikladno“, rekao je menadžer dok se približavao našem stolu.
„Moram vas zamoliti da napustite restoran.“
Ustao sam i posegnuo za svojim kaputom.
„Odlazim“, rekao sam, glasom napetim od bijesa.
„Bez svoje žene. Možeš sama uzeti Uber kući.“
Fionin osmijeh je nestao.
„Ma hajde. To je bila samo šala!“
Nisam odgovorio.
Nisam je mogao ni pogledati.
Požurio sam prema autu i odvezao se prije nego što je stigla reagirati – ionako je morala platiti račun.
Čim sam stigao kući, otišao sam ravno u sobe djece.
„Spakirajte torbe“, rekao sam Nori i Calumu.
„Idemo na neko vrijeme kod ujaka Declana.“
Sat vremena kasnije kucao sam na vrata svog brata s dvoje pospane djece sa sobom.
Declan je bacio pogled na moje lice i bez riječi nas pustio unutra.
„Gostinjska soba je vaša“, rekao je i pomogao mi s torbama.
„Želiš li razgovarati o tome?“
Odmahnuo sam glavom.
„Ne večeras. Hvala, brate.“
Moj mobitel nije prestajao vibrirati s Fioninim porukama, ali ignorirao sam ih i pokušao zaspati.
Sljedećeg jutra probudio sam se i vidio 37 propuštenih poziva i dvostruko više poruka.
Prošao sam kroz njih, a moj bijes se ponovno rasplamsao.
„Pretjeruješ.“
„To je bila samo šala!“
„Kako si me mogao tako osramotiti?“
„Duguješ mi ispriku.“
Zgađeno sam bacio mobitel na stranu.
Kako nije mogla vidjeti koliko je u krivu?
Kao po nekom pravilu, moj telefon je ponovno zazvonio.
Ovoga puta to je bila Greta, Fionina majka.
Oklijevao sam prije nego što sam se javio.
„Aidane! Što to čujem, da si ostavio moju kćer u restoranu?“ Gretin glas bio je ispunjen ogorčenjem.
Duboko sam udahnuo.
„Zdravo, Greta. Nije onako kako misliš.“
„Oh? Onda mi objasni, mladiću. Jer iz moje perspektive izgleda kao da si ostavio svoju ženu samu na godišnjicu braka. To je prilično nisko.“
Protrljao sam korijen nosa i osjetio kako me počinje boljeti glava.
„Fiona je izvela šalu, Greta. Lošu šalu. Pretvarala se da se guši usred punog restorana.“
S druge strane linije zavladala je tišina.
„Ona je što?“
Ispričao sam joj što se dogodilo prošle noći, uključujući Fioninu nedavnu opsesiju šalama i kako je to opterećivalo našu obitelj.
Kad sam završio, Greta je dugo šutjela.
Zatim je duboko uzdahnula.
„Oh, Aidane. Nisam imala pojma da je postalo tako loše.“
„Da, pa, sada znaš.“
„Ja… ne znam što da kažem. Ako je stvarno tako loše, ne bih te osuđivala da se želiš razvesti.“
Njezine riječi pogodile su me poput udarca u želudac.
Razvod?
Je li to put kojim ćemo ići?
„Ne znam, Greta“, iskreno sam rekao.
„Samo mi treba vremena za razmišljanje.“
Nakon što smo prekinuli, sjedio sam na rubu kreveta s glavom u rukama.
Je li ovo stvarno kraj našeg braka?
Proveo sam dan u transu, mehanički obavljajući rutinu brige za djecu.
Do večeri sam donio odluku.
Nazvao sam Fionu.
„Nađimo se sutra u 19 sati u restoranu. Moramo razgovarati.“
Odmah je pristala, zvučala je olakšano.
Prekinuo sam prije nego što je mogla reći više.
Sljedeće večeri došao sam rano u restoran.
Dlanovi su mi bili znojni dok sam držao omotnicu s papirima za razvod koje sam dao sastaviti tog popodneva.
Fiona je ušla, izgledajući manja i ranjivija nego ikad prije.
Oči su joj bile crvene, kosa raščupana.
„Bok“, tiho je rekla dok je sjedala pored mene.
„Bok“, odgovorio sam s knedlom u grlu.
Sjedili smo trenutak u nelagodnoj tišini.
Tada je Fiona iznenada progovorila: „Aidane, tako mi je žao. Nisam htjela povrijediti tebe ili djecu. Samo sam se previše zanijela šalama i—“
Podignuo sam ruku da je zaustavim.
Bez riječi sam joj gurnuo omotnicu preko stola.
Fionine ruke su drhtale dok ju je otvarala.
Oči su joj se raširile kad je shvatila što gleda.
„Ne“, šapnula je, suze su joj potekle niz obraze.
„Molim te, Aidane, ne. Možemo to popraviti. Prestat ću s šalama, obećavam. Molim te, nemoj me ostaviti.“
Pustio sam je da plače nekoliko trenutaka, dok su mi vlastite oči pekle.
Zatim sam duboko udahnuo.
„To je šala“, tiho sam rekao.
Fionina glava naglo se podigla.
„Što?“
„Papiri za razvod. Nisu pravi. To je šala.“
Njezina usta su se otvorila i ponovno zatvorila, bez zvuka.
Nagnuo sam se naprijed, a glas mi je postao ozbiljan.
„Tako to izgleda, Fiona. Tako se osjećaju tvoje šale za nas. Strah, bol, izdaja. Je li to ono što želiš za našu obitelj?“
Fionino lice se slomilo.
„Ne“, jecala je.
„Bože, ne. Žao mi je, Aidane. Nisam nikad shvatila…“
Posegnuo sam preko stola i uhvatio je za ruku.
„Volim te, Fiona. Ali to mora prestati. Nema više šala. Nikad. Možeš li mi to obećati?“
Žustro je kimnula i stisnula mi ruku.
„Obećavam. Nema više šala. Izbrisat ću sve te glupe videozapise. Učinit ću sve što treba.“
Polako sam izdahnuo, osjećajući kako mi teret pada s ramena.
„U redu“, rekao sam.
„Idemo onda kući.“
Dok smo ustajali, Fiona je zastala.
„Aidane? Hvala ti što nisi odustao.“
Privukao sam je u zagrljaj i udahnuo poznati miris njezine kose.
„Zajedno smo u ovome“, promrmljao sam.
„I u dobru i u zlu, sjećaš se?“
Tiho se nasmijala, zvuk koji mi je nedostajao.
„Sjećam se. Ciljajmo od sada na ‘dobro’, može?“
Kimnuo sam, prvi put nakon tjedana osjećajući oprezni optimizam.
Dok smo izlazili iz restorana držeći se za ruke, znao sam da nas čeka dug put.
Ali barem smo sada bili na istoj strani.
I nije bilo šale na vidiku.
Što biste vi učinili?
